Los trastornos mentales crecen entre los presos: un tercio los padece y el suicidio, la muerte más común

El Informe sobre el estado de la salud penitenciaria en la región europea de la OMS, elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de que un tercio de los presos en Europa padece trastornos mentales.

El trabajo, realizado en 2021, hace una mirada retrospectiva al año anterior, evidenciando que en 2020 un total de 613.497 personas fueron encarceladas en los 36 países encuestados, lo que muestra una disminución de alrededor del 6,6%, en comparación con 2019, principalmente debido a las medidas de covid. La proporción de personas en prisión sin condena aumentó en 2020, probablemente también como resultado de la pandemia de covid.

El problema de salud más prevalente entre las personas que estaban en prisión fueron los trastornos de salud mental, que afectaron al 32,8%. «Es probable que esta cifra represente un subregistro significativo, ya que la mayoría de las enfermedades no transmisibles se registraron de manera deficiente y las estimaciones fueron más bajas de lo esperado. De hecho, menos de la mitad de los países encuestados proporcionaron datos», ha informado la OMS.

Asimismo, según los resultados obtenidos en el informe, la causa más común de muerte en las prisiones fue el suicidio, con una tasa mucho más alta que en la comunidad en general. Al mismo tiempo, el informe ha recalcado que la respuesta general a la covid en las prisiones de toda Europa «ha sido buena», con vacunas ofrecidas universalmente en todos los países y el aislamiento de los casos de covid en la mayoría de las prisiones.

Por otro lado, y debido a que uno de cada cinco países ha informado de situaciones de hacinamiento en las cárceles, la OMS ha destacado la necesidad de estudiar medidas alternativas no privativas de la libertad para delitos que no presenten un alto riesgo para la sociedad y donde existan herramientas más efectivas, como la derivación a tratamiento por trastornos relacionados con el consumo de drogas.

«Las prisiones están integradas en las comunidades y las inversiones realizadas en la salud de las personas en prisión se convierten en dividendos para la comunidad. El encarcelamiento nunca debe convertirse en una sentencia a una peor salud. Todos los ciudadanos tienen derecho a una atención médica de buena calidad, independientemente de su estatus legal», ha comentado el director regional de la OMS/Europa, Hans Henri P Kluge.

España es el cuarto país de Europa con mayor tasa de suicidios en las cárceles

En 2020, último año con datos completos, 62 personas se quitaron la vida mientras estaban privadas de libertad. De ellas, un 22,6% (14) se encontraba en prisión provisional, es decir, no habían sido condenados en firme.

Recuerda un estudio neozelandés que la prevalencia de alguna patología mental en cerca del 90% de la población cuya vida transcurre entre rejas. La ansiedad, el consumo de drogas, la depresión, los trastornos de personalidad y las tentativas de suicidio son algunos de los cuadros comunes.

Uno de cada siete reclusos, según otra revisión internacional publicada en The British Journal of Psychiatric, tiene depresión o psicosis.

Desafortunadamente, la literatura científica ha calculado que, en la cárcel, el riesgo de desarrollar un trastorno de salud mental puede ser hasta 16 veces mayor que en la calle. En España, por ejemplo, el riesgo de suicidio es ocho veces más alto.

Cada día se suicidan en España una media de once personas, o lo que es lo mismo, una cada dos horas y quince minutos. Así lo confirman los últimos datos de la Estadística de defunciones según la causa de muerte, publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE).