¿Qué son las parasomnias?: una neuróloga avisa que pueden derivar en conductas violentas

Las parasomnias son comportamientos anormales que se producen durante el sueño o al despertar, y pueden tener implicaciones pronósticas como el trastorno de la conducta del sueño REM, que se caracteriza por el hecho de que los pacientes «represetan» sus sueños mientras duermen, realizando conductas violentas como pegar puñetazos o dar gritos, según la neuróloga del Hospital de Sant Joan Despí de Barcelona, Paula Marrero González.

«En este trastorno existe un alto riesgo de autolesiones que pueden llegar a ser graves (fracturas en dedos, hematomas craneales, etc.) y afectar incluso al acompañante de cama», ha sostenido.

La doctora Paula Marrero González explica que las parasomnias son trastornos del sueño frecuentes pero infradiagnosticados, en parte porque el sueño sigue siendo un aspecto poco valorado tanto por los pacientes como por el sistema sanitario. Señala que muchas de estas alteraciones, especialmente las del sueño REM, pueden aparecer en la edad adulta y provocar conductas complejas e incluso violentas durante el sueño, con impacto en la calidad de vida y riesgo de lesiones.

Además, advierte de que el trastorno de conducta del sueño REM puede ser un marcador precoz de enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinson o la demencia con cuerpos de Lewy, por lo que insiste en la importancia de mejorar su detección y diagnóstico precoz.

Por ello, la Sociedad Española de Sueño (SES) ha lanzado la Guía de Práctica Clínica de Diagnóstico de Parasomnias REM en adultos para acabar con el infradiagnóstico de estas conductas anormales, mejorar la calidad y la precisión diagnóstica, y homogeneizar la atención de estos pacientes.

Se estima que alrededor del 50% de la población adulta sufre pesadillas de forma aislada, y que en el 3% de las personas son recurrentes y generan un impacto negativo.

Asimismo, más del 10% de la población adulta puede sufrir también parálisis del sueño aisladas y alrededor del 1,5% sufrirá trastorno de la conducta del sueño REM. Pese a estas cifras de prevalencia, la experta ha afirmado que estos trastornos suelen pasar «desapercibidos» en la práctica clínica y, por tanto, tienen tendencia al infradiagnóstico.

Marrero González ha aclarado que el sueño continúa siendo un «aspecto infravalorado» por la población general, que con frecuencia no consulta por síntomas del sueño al considerarlos poco relevantes o incluso normales.

Sistema sanitario

«También influyen factores del sistema sanitario, como la limitada formación específica en medicina del sueño y la menor sensibilización hacia estos trastornos en algunos ámbitos clínicos», ha explicado.

Las conductas que tienen lugar en la fase noREM del sueño aparecen, normalmente, en la infancia, en las primeras horas de sueño. En su mayoría, desaparecen en la adolescencia. Mientras tanto, las que ocurren en la fase REM (como el trastorno del sueño REM, el trastorno por pesadillas y la parálisis de sueño aislada recurrente) predominan en la segunda mitad de la noche y suelen aparecer en la edad adulta.

Deterioro de la calidad del sueño

Según Marrero, las parasomnias tienen un impacto clínico y sobre la calidad de vida de quienes las padecen, ya que llevan asociado un deterioro en la calidad del sueño y de vida. La parálisis de sueño, por ejemplo, puede provocar miedo a dormirse y las pesadillas recurrentes pueden generar alteraciones del estado de ánimo y conductas evitativas (como ansiedad a la hora de ir a dormir).

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Además, según ha apuntado la experta, el 90% de los pacientes tienen o desarrollarán una enfermedad neurodegenerativa como la enfermedad de Parkinson o la demencia con cuerpos de Lewy, ya que este trastorno es un marcador precoz de enfermedad neurodegenerativa que puede aparecer «mucho tiempo antes» que los síntomas motores como la lentitud, la rigidez o el temblor en la enfermedad de Parkinson.

El hecho de que no existan guías de práctica clínica basadas en la evidencia centradas en el diagnóstico de las parasomnias REM, ha generado «variabilidad en su abordaje y posibles retrasos diagnósticos», en parte también por el acceso limitado a pruebas como la video-polisomnografía en algunos centros.

«Aunque actualmente no tenemos fármacos que modifiquen la progresión de estas enfermedades, sí que están en marcha ensayos clínicos y se espera que en un futuro estén disponibles nuevos fármacos. Los pacientes con trastorno de la conducta del sueño REM aislado son candidatos ideales para probar fármacos modificadores de la enfermedad neurodegenerativa cuando estén disponibles, ya que son pacientes en fases muy precoces de la enfermedad», ha concluido Paula Marrero González.