MATRIX, el proyecto de la Fundación Jiménez Díaz y el CNIC para desarrollar tratamientos innovadores

El Proyecto MATRIX, del Dr. Borja Ibáñez, director de Investigación Clínica del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y y cardiólogo intervencionista del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, ha obtenido la beca ERC Consolidator de la Comisión Europea (CE), dotada con dos millones de euros para los próximos cinco años.

Matrix busca desarrollar innovadores tratamientos para la toxicidad cardiaca asociada a los tratamientos del cáncer. De hecho, una de las terapias más vanguardistas que propone es el autotrasplante de mitocondrias.

El proyecto se desarrollará conjuntamente en el CNIC y en la Fundación Jiménez Díaz entre 2019 y 2023, dentro de un marco colaborativo iniciado hace tres años para abordar el estudio de las enfermedades del miocardio.

La beca garantiza al Dr. Ibáñez financiación para consolidar su grupo de investigación multidisciplinar y un reconocimiento a la calidad científica de su proyecto y a su capacidad de liderazgo.

Las huellas del cáncer

Cada año, hay cuatro millones de casos de cáncer en Europa. El uso de quimioterápicos reduce la mortalidad del cáncer, pero en ocasiones, muchos tienen que pagar un ‘peaje’ en forma de efectos adversos importantes, como es la toxicidad cardiaca. Hasta un 25% de pacientes que recibe tratamiento con algunos de los fármacos oncológicos más comunes -antraciclinas y trastuzumab- desarrolla algún grado de toxicidad miocárdica, que puede llegar a ser muy grave y condenar al superviviente del cáncer a insuficiencia cardiaca crónica o, incluso, a fallecer por esta complicación.

El Dr. Ibáñez subraya que, a día de hoy, hay tres grandes retos en la cardio-oncología: “conocer mejor los mecanismos fundamentales responsables del daño cardiaco asociado a estos tratamientos contra el cáncer tan eficaces; realizar un diagnóstico precoz del daño miocárdico -actualmente se realiza cuando el daño es irreversible en muchos casos-, y desarrollar terapias específicas basadas en el conocimiento mecanístico -los tratamientos usados hoy día para la cardiotoxicidad son inespecíficos y poco eficaces en general-. Basado en la investigación previa del grupo en el campo de la biología de la mitocondria y la insuficiencia cardiaca, Matrix abordará estos tres grandes retos”.

Autotransplante de mitocondrias

Una de las terapias más innovadoras que plantea el proyecto es el autotransplante de mitocondrias sanas para remplazar a las dañadas por el tratamiento del cáncer, algo revolucionario y nunca realizado antes. Sin embargo, el grupo de investigación ha recabado datos sólidos que convencieron a la CE de su viabilidad. «Se trata de un abordaje radicalmente nuevo y que tenemos intención de llevar a la clínica si Matrix resulta exitoso. Esto sería un cambio en el paradigma en el tratamiento de las enfermedades del corazón», explica el investigador.

Las mitocondrias son las ‘centrales energéticas’ de las células cardiacas y un daño permanente en ellas produce una disfunción grave e irreversible del músculo cardiaco. «MATRIX trabaja sobre la hipótesis de que los diferentes efectos inducidos por estos fármacos en el corazón convergen en un mecanismo final de deterioro global en la producción energética por parte de la mitocondria. Gracias a los descubrimientos que hemos hecho recientemente en nuestros estudios experimentales con imagen avanzada somos capaces de apreciar este daño en la mitocondria de manera no invasiva y de forma muy precoz. Ahora, se trasladarán dichos hallazgos por primera vez a la clínica. MATRIX estudiará, mediante estas técnicas vanguardistas de resonancia magnética cardiaca, a pacientes que inician tratamiento con estos fármacos», apunta el doctor Ibáñez.

Beca ERC Consolidator

El objetivo principal del programa del European Research Council (ERC) es financiar ideas ‘fronterizas’ que pueden revolucionar la salud y la sociedad del futuro. El ERC es la primera organización europea que colabora a la financiación de proyectos de investigación fundamental basados en el criterio único de la excelencia científica de un investigador y de la fuerza innovadora de su ideal, sin importar su nacionalidad o su campo de investigación.

El «Laboratorio Traslacional para la Imagen y Terapia Cardiovascular» que dirige el Dr. Ibáñez en el CNIC es eminentemente trasnacional y, aunque aborda cuestiones relacionadas con la biología y los mecanismos de enfermedad y salud, tiene siempre como objetivo final llegar al paciente.