Dr. Salvador Morales: «Público, privada o de otro tipo, en ciencia lo importante es la colaboración»

Según Salvador Morales, Jefe de Servicio de Cirugía General del Hospital Virgen Macarena y uno de los organizadores de las recientes jornadas internacionales sobre cirugía mínimamente invasiva en Sevilla, las innovaciones más significativas en cirugía general son en gran medida aplicaciones de las nuevas tecnologías. Además, el doctor Morales ha sido seleccionados por sus propios compañeros de profesión como uno de los diez mejores cirujanos generales y del aparato digestivo de España, según un cuestionario del Monitor de Reputación Sanitaria elaborado por Merco.

Su equipo ha sido el primero del mundo en utilizar una de ellas, las imágenes hiperespectrales, en las intervenciones de dos pacientes con cáncer. La evolución de ambos tras el procedimiento ha sido «espectacular»: salieron de alta a los seis días sin necesidad de dispositivo de ostomía (la bolsa que se coloca para drenar heces).

Las imágenes hiperespectrales permitieron al equipo médico observar el oxígeno presente en los tejidos durante la intervención. En total, seis pantallas ofrecían información detallada relevante para el procedimiento mientras se llevaba a cabo. En este tipo de imagen permite incorporar elementos que el ojo humano no es capaz de percibir y mostrarlos en tiempo real. Con esos datos comprobaron que, tras retirar el tejido canceroso, el colon estaba en buen estado y se podía unir con el otro extremo sano (anastomosis intestinal).

«Los beneficios de aplicar esta tecnología en el quirófano se observan de forma inmediata», ha señalado el cirujano. La posición puntera del equipo se explica por su colaboración estrecha con especialistas de otros países, incluyendo Estados Unidos y Japón.

De hecho, el propio Morales va a explicar este avance en el próximo encuentro anual de la Sociedad Americana de Cirugía Endoscópica (SAGES) y en una sesión plenaria en el campus de innovación en cirugía que organiza el Instituto de Imagen de la Universidad de Estrasburgo (IHU). Él ha sido hasta el año pasado presidente de la Sociedad Europea de Cirugía Endoscópica (EAES).

Como explica en una conversación con OKSALUD, «esto es una carrera de fondo, no son avances que se produzcan de un día para otro, en nuestro trabajo diario hemos ido incorporando paso a paso, durante años, la innovación». Su grupo de trabajo cuenta con 250 publicaciones científicas en su haber, y esa intensa actividad científica atrae a empresas innovadoras con las que se establecen proyectos de colaboración.

En su día a día colabora estrechamente con profesionales de otros ámbitos, como expertos en bioingeniería, y otras disciplinas que permiten integrar la innovación en el quirófano. El año 2024 ha sido «particularmente intenso», con la publicación de 74 artículos en revistas internacionales, dirección de 13 tesis doctorales y participación en 20 estudios multicéntricos.

Al preguntar por la colaboración entre instituciones públicas y privadas, un esquema que cada vez más personas del sector destacan como una buena fórmula para la investigación, Morales tiene claro que la clave es la palabra «colaboración»: «Da igual que sea público/privada o de otro tipo, en ciencia lo importante es que la gente colabore».

El concepto que rodea su trabajo es el de un centro que convoque y atraiga innovación a nivel mundial, «eso nos da una visión global y transversal, con un criterio óptimo para valorar lo que es útil y lo que no».

En su opinión, estamos asistiendo a «una revolución apasionante, en la cual es líder la inteligencia artificial (IA), pero es clave -citando a uno de sus profesores- tener continuidad, en eso estamos».

Respecto a esta tecnología, la concibe como un apoyo sustancial para los cirujanos, pero descarta que vaya a poder sustituirlos en un futuro próximo.