Donar sangre, el gesto más simple para salvar vidas 

Donar sangre es un gesto sencillo que, sin embargo, puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para las personas que necesitan una transfusión. Cada donación puede llegar a salvar hasta tres vidas y tiene un impacto significativo en la salud y bienestar de las personas. Las donaciones de sangre son claves, de hecho, a la hora de abordar cirugías, tratamientos oncológicos, o emergencias, de ahí la importancia de crear conciencia y de fomentar este gesto altruista.

A pesar de ello, los bancos de sangre se enfrentan habitualmente a periodos de escasez, especialmente en épocas vacacionales, cuando disminuyen las donaciones y las necesidades se mantienen. Y es que, aunque la investigación continúa, sigue sin ser posible la fabricación de sangre por lo que las transfusiones siguen dependiendo exclusivamente de quienes deciden donar.

Un gesto esencial

Con cada donación, explica el Dr. Miquel Lozano, responsable del Servicio de Transfusiones del Hospital Universitari Dexeus, se obtienen tres componentes distintos de la sangre: glóbulos rojos, plaquetas y plasma, que pueden destinarse a diferentes pacientes. Es decir, que de una sola donación se puede ayudar hasta a tres personas diferentes, como por ejemplo pacientes con cáncer que reciben quimioterapia, personas con anemias crónicas, pacientes que han sufrido hemorragias importantes, pacientes con trastornos de la coagulación como la hemofilia, o recién nacidos y bebés prematuros que necesitan componentes específicos.

“La sangre es un recurso vital e insustituible. Cada unidad donada representa una oportunidad de tratamiento, e incluso de supervivencia para muchos de nuestros pacientes” añade, incidiendo en la importancia de la generosidad de los donantes, “esencial para que podamos seguir ofreciendo una atención segura y de calidad, y el buen funcionamiento de los hospitales”.

¿Por qué se necesitan reservas estables de sangre?

Como decimos, cada día, miles de personas necesitan transfusiones de sangre porque son sometidos a cirugías, a tratamientos quimioterápicos, o sufren accidentes. Sin embargo, los bancos de sangre suelen tener escasez en algunas épocas del año, o bien por falta de donaciones, o bien por la caducidad limitada de los componentes: los glóbulos rojos tienen una vida límite de 42 días, las plaquetas tan sólo 5 días, mientras que el plasma puede conservarse hasta 3 años congelado, pero su demanda es constante. Por esto mismo, incide el Dr. Francisco Sánchez, jefe del Servicio de Urgencias del Hospital Quirónsalud Córdoba, “es vital garantizar un flujo regular de donaciones, especialmente en épocas como el verano o las vacaciones navideñas, cuando las donaciones bajan, pero las necesidades se mantienen”.

“La falta de reservas en los bancos de sangre pone en riesgo la atención de quienes más lo necesitan”, añade el especialista, insistiendo en la seguridad y rapidez del proceso de donación y haciendo a su vez un llamamiento a la solidaridad, porque “cualquier persona puede ser beneficiaria de una transfusión en algún momento de su vida”.

¿Puede donar todo el mundo?

Donar sangre es un acto sencillo y casi cualquier persona que cumpla unos requisitos básicos (tener entre 18 y 70 años, un peso superior a los 50 kg, estar bien de salud y, en el caso de las mujeres, no estar embarazadas), puede hacerlo. Este acto voluntario conlleva siempre una entrevista previa y un análisis posterior para verificar que la persona tenga suficientes glóbulos rojos y que la donación sea segura. “Todos los donantes pasan un control de salud y su sangre se analiza para detectar enfermedades transmisibles, también se comprueba el  grupo sanguíneo y, en algunos casos, se realizan pruebas adicionales, como la detección de anticuerpos contra la enfermedad de Chagas”, explica el Dr. Lozano.

También existe la posibilidad de donar por aféresis, una modalidad que permite obtener componentes específicos como las plaquetas o el plasma, y que se puede repetir con mayor frecuencia que la donación de sangre porque el cuerpo se recupera casi de inmediato el componente donado. Especialmente el plasma tiene una importancia crítica porque de él se preparan derivados como la albúmina, inmunoglobulinas o factores de la coagulación que se utilizaran para tratar a pacientes que lo necesitan.

Por todo ello, sigue totalmente vigente la afirmación de que donar sangre es donar vida.