Qué debes y no debes reciclar en el contenedor azul de papel y cartón

Si estás acostumbrado a reciclar seguramente conocerás y utilizarás el contenedor azul destinado a la recuperación del papel y cartón. Pero es muy posible que en determinados momentos surjan dudas o cometamos errores a la hora de realizar el gesto de depositarlo correctamente.

El contenedor azul fue implantado en España hace más de 20 años y ya es un elemento común en las vías y calles de los municipios. Sin embargo no todas las clases de papel y cartón pueden ir a este punto de reciclaje y no todo lo que parezca estar fabricado con este material puede introducirse en él.

Según datos adelantados por Aspapel, la producción de papel y cartón en España acumulados a marzo 2023, anotan una caída del -7,7% hasta las 1.533,1 mil toneladas, comparada con las 1.661,1 mil toneladas producidas hasta marzo de 2021.

Líderes en Europa

La industria papelera española es el segundo mayor reciclador de Europa, lo que supone que somos uno de los países líderes en recuperación y reciclaje de un material que es 100% biodegradable y compostable, siendo los envases y embalajes de papel y cartón unos de los protagonistas del concepto de economía circular.

Durante todo el año 2022 las fábricas papeleras españolas reciclaron en total más de 5,2 millones de toneladas de papel y cartón usado, equivalentes a 52 grandes estadios de fútbol llenos. A falta de datos actualizados para 2023, en 2022 se recuperaron más de 666.000 toneladas de papel y cartón.

Este punto de reciclaje muy importante para una sociedad circular sirve para reutilizar lo recogido para la fabricación de envases de papel y cartón como libros, cajas de zapatos, papel higiénico o servilletas.

Beneficios de reciclar papel y cartón

Reciclando papel y cartón conseguimos unos beneficios notables para el medioambiente ya que, el dar una segunda oportunidad, supone que para una tonelada de papel se evita la tala y se salvan 17 árboles, se ahorra el consumo de agua en un 80%. Un ejemplo muy gráfico es que al reciclar ocho cajas de cartón de cereales se puede hacer un libro.

Se puede reciclar la mayoría del papel y cartón que acumulamos y consumimos en casa o en los centros de trabajo pero, siempre hay algunas situaciones para no hacerlo ya que no facilitan su transformación y su recuperación.

Apunta mentalmente antes de depositarlo en el contenedor azul que debes fijarte primero si su material principal es la celulosa, el componente fundamental  para su fabricación. Si ves que está compuesto con otros materiales, plástico, metales (grapas, anillas, canutillos, espirales…), tela o madera, intenta separarlos para facilitar su nueva vida. Si no se pueden cribar estos elementos, nunca lo tires al cubo azul, deséchalos en el contenedor de restos.

Errores frecuentes al reciclar papel y cartón

Los errores o las dudas más frecuentes a la hora de reciclar el papel o el cartón se detectan las cajas de las pizzas, los vasos de cartón y los tiques. Cuando vayas a reciclar las cajas de pizza, fíjate si quedan restos orgánicos (restos de comida, queso, o salsas) o están grasientas de manera muy evidente. Si es así, lo mejor es separar la parte limpia de la que está manchada de grasa.

Si eliminas los restos de comida y sólo quedan unas cuantas manchas de aceite en el cartón, entonces sí puedes introducirlo en el contenedor de cartones.

Vasos y tiques de compra

Otro mito es qué hacer con los vasos de cartón, los que nos dan con el café para llevar por ejemplo. Los vasos de café o de té tienen por dentro una película de plástico para aislar el cartón del líquido.

Este tipo de vasos sí puede arrojarse al contenedor azul, ya que cuando los separan en las plantas de reciclaje los ponen a remojo para que, al ablandarse el cartón, pueda retirarse el plástico.

Otro elemento muy común son los tiques de compra que recibes en las tiendas o a la hora de pagar en el súper. No debes reciclarlos ya que estos papeles son térmicos, es decir, son sensibles a la temperatura, lo que implica que están recubiertos por varias capas de productos químicos (entre ellos el bisfenol S) que permiten la impresión con calor y sin tinta, lo que dificulta mucho su reciclaje.

Tiques, entradas y pañuelos

No sólo los tiques de compra se imprimen en papel térmico, también se utiliza este tipo de papel para entradas, tiques de transporte o las etiquetas identificadores de las maletas de viaje.

Los pañuelos de papel usados no deben meterse en el contenedor azul ya que contienen sustancias como aditivos químicos, blanqueadores y perfumes. Por este motivo los pañuelos de papel se consideran residuos no reciclables en la mayoría de los sistemas de reciclaje convencionales. Esto se debe a que estos residuos pueden contaminar otros materiales reciclables y afectar la calidad del papel reciclado resultante.

Además, existen otros elementos que parecen que pueden ser reciclados y que acaban frecuentemente en el punto azul pero que no deberían llegar allí. Los envases y materiales más comunes que no debes tirar al contenedor azul son:

• Cajas y bandejas de corcho blanco
• Cartón sucio, mojado o con restos orgánicos (cajas de pizza, platos o vasos con restos de comida)
• Etiquetas identificadoras de maletas de viaje
• Fundas de pan con plástico
• Pañales y compresas
• Papel autocopiativo y papel carbón
• Papel de aluminio
• Papel de cocina usado
• Papel fotográfico o para fax
• Papel adhesivo o con restos de pegamento
• Papel de celofán
• Papeles metalizados o plastificados, encerados o con parafina
• Papeles térmicos
• Papel plastificado, encerado o parafinado, adhesivo o con restos de pegamento, papel autocopiativo o papel carbón, de fax o fotográfico
• Pañuelos, toallas de papel
• Briks o bolsas de plástico
• Pañuelos de papel usados
• Papel higiénico o papel sanitario
• Papel manchado con grasas
• Papel térmico de fax
• Papel de hornear manchado
• Tiques de compra, entradas y de transporte
• Sobres con ventana plástica
• Servilletas sucias

¿Qué puedes tirar en el contenedor azul?

• Bolsas de papel o de cartón
• Cajas de cartón
• Cajas de zapatos
• Cartulinas
• Envases de alimentación, productos congelados y calzado
• Folios
• Folletos de publicidad sin plastificar y sin grapas
• Hueveras de cartón
• Libretas
• Papel de regalo o envolver
• Papel de uso diario limpio
• Periódicos
• Revistas
• Rollos o tubos de cartón de papel de baño o cocina.
• Sobres de papel (sin ventanilla)
• Vasos de cartón

Consejos para reciclar y usar menos recursos

Procura doblar o cortar bien los papeles y cartones antes de depositarlos en el contenedor para ocupar menos espacio dentro del mismo. A la hora de reciclar será más fácil introducirlos en el contenedor azul y así evitas dejarlo fuera del mismo.

Reutiliza bolsas de papel y cartón, tanto para usarlas habitualmente como para almacenar estos materiales antes de tirarlos

Y piensa, lo mejor para cuidar el planeta es todo lo que se puede reutilizar o usar como objeto de uso frecuente como pueden ser las botellas rellenables, los envases de comida tipo táper o los vasos y tazas de cristal o loza.