Un pueblo de Teruel es el único lugar de España donde se cultiva una extraordinaria judía de secano que apenas necesita agua

Hay legumbres que dependen de riego constante para prosperar y otras que se conforman con poco. La protagonista de esta historia pertenece al segundo grupo: es una judía de secano capaz de completar su ciclo con una cantidad de agua que parecería insuficiente para cualquier otro cultivo, y que por décadas fue el sustento de decenas de familias en una comarca turolense.

Incluso, el Ministerio de Agricultura acaba de reconocer oficialmente esta variedad como patrimonio agrícola español, un paso que llega después de que estuviera a punto de perderse para siempre. Hay que remarcar que detrás de su recuperación hay un trabajo de varios años entre una familia de agricultores y un centro de investigación agroalimentario aragonés.

Muniesa, el único pueblo de España donde crece esta judía de secano

El pueblo en cuestión es Muniesa, en la comarca turolense de las Cuencas Mineras. Allí, y solo allí, se cultiva la judía blanca de Muniesa, una variedad que acaba de conseguir algo que muy pocas legumbres logran en España.

¿Qué fue lo que logró? Pues su inscripción oficial como variedad de conservación en el Catálogo Nacional de Variedades Comerciales, según una orden publicada por el Ministerio de Agricultura el pasado 23 de marzo.

El reconocimiento la convierte en la tercera variedad de conservación de Aragón, junto al tomate rosa de Barbastro y el melón de Torres de Berrellén.

Tras ella hay documentos que se remontan a 1802, cuando la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País ya recogía que en Muniesa se cultivaban unas 358 hectáreas de esta judía, entonces la zona de mayor producción de la comarca.

También se la conoce por otro nombre, bachana, con el que muchos vecinos todavía la identifican. Junto a ella existe una variedad emparentada, la judía de color caña, que el proyecto de recuperación también intenta ampliar.

Un cultivo de secano que se conforma con muy poca agua

La gran singularidad de esta judía de secano es su resistencia a la sequía. Se cultiva sin entutorado, lo que simplifica mucho su manejo en el campo, y es capaz de completar todo su ciclo vegetativo con apenas 30 o 40 litros de agua de lluvia al año, muy por debajo de los 300 o 400 litros que recibe de media la comarca en ese mismo periodo.

Víctor Yus, de Casa Yus, la familia que hoy produce esta judía, explica que su rasgo más apreciado no está en el campo, sino en el plato: «La piel está integrada en el mismo grano, con lo cual no la notas en el paladar. Es muy, muy mantecosa y nada harinosa», asegura.

Casa Yus y el⁠ Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) han organizado además agroexperiencias abiertas al público, jornadas en las que cualquiera puede acercarse a ver el cultivo, participar en el desgrane y probar la judía en comidas populares.

Una manera de mostrar, de paso, el potencial agronómico y medioambiental de un cultivo que necesita mucha menos agua que la mayoría de legumbres.

La historia de cuando la judía blanca de Muniesa estuvo a punto de desaparecer

Hace no tantas décadas, la judía de Muniesa se cultivaba en prácticamente todas las casas del pueblo. Cada familia recogía una media de 400 kilos por campaña, hasta sumar entre 15.000 y 20.000 kilos que se vendían tanto en los pueblos vecinos como en la capital de la provincia.

La despoblación del medio rural y la llegada de cultivos más rentables hicieron que, poco a poco, fuera desapareciendo de los campos hasta quedar reducida al recuerdo de los vecinos más mayores.

Por suerte, algunas familias siguieron guardando sus semillas de generación en generación en lugar de dejarlas perder.

Entre ellas estaban Félix Yus y Teresa Lou, cuyas semillas sirvieron de base para el proyecto de recuperación que arrancó en 2018 de la mano del CITA.

La investigadora Cristina Mallor lideró los trabajos, que llevaron las semillas hasta el Banco de Germoplasma Hortícola del centro, donde hoy se conservan bajo el código BGHZ6458.

Casa Yus, la familia que devolvió esta judía a las mesas

La primera cosecha comercial de la judía recuperada llegó en 2020, de la mano de Víctor Yus, heredero de una explotación familiar con más de un siglo de tradición agrícola en Muniesa.

Hoy Casa Yus vende sus judías a toda España, con trazabilidad completa desde la siembra hasta el envasado, y comparte el proceso semana a semana en redes sociales.

En la cocina, la receta más popular sigue una fórmula sencilla: judías apañadas con azafrán de Monreal del Campo, aceite virgen extra y ajo rojo de Sariñena, con una cocción de unos 50 minutos.

Así, ningún ingrediente viaja más de un centenar de kilómetros, la misma tierra turolense que durante dos siglos ha alimentado esta legumbre que casi nadie recuerda haber visto fuera de Muniesa.