Skoda, una historia de 115 años compitiendo
Hay marcas que tienen en la competición una de las razones de su existencia. Skoda es una de ellas. Tanto, que lleva 115 años tratando de demostrar en diversas disciplinas que son los mejores. Fue en 1901 cuando se empezaron a escribir las páginas más deportivas de la firma checha, que tuvo en Narcis Podsedníček (1866-1932) a su primer piloto. Debutó en la prueba más importante de aquella época, la carrera París-Berlín. En una Laurin & Klement de un cilindro, Podsedníček fue uno de los diez pilotos que compitió en la categoría de motocicletas y triciclos motorizados. Dado que llegó a la meta mucho antes de lo esperado, el 30 de junio de 1901 a las 3 de la madrugada, un policía fue el único en presenciar cómo Podsedníček completaba la carrera. Los controladores oficiales del tiempo no estaban presentes para registrar su victoria, así que el piloto tuvo que conformarse con un «triunfo moral», mientras cuatro pilotos franceses de los triciclos De Dion-Bouton subían al podio. Su actuación, sin embargo, sentó las bases de la futura involucración de las marcas Laurin & Klement y Skoda en competición.
A partir de 1905, los automóviles Laurin & Klement tomaron el relevo del éxito que habían tenido ya las motocicletas. Además de repetir victorias en carreras de montaña y competiciones de resistencia, el Laurin & Klement FCS con 95 CV de potencia también registró un récord de velocidad 118,72 km/h en Brooklands (Reino Unido) en 1908.
La entonces nueva generación de vehículos Skoda con bastidor-viga marcaba el ritmo de desarrollo de la automoción en el periodo de entre-guerras. En enero de 1936, el Skoda Popular completó con éxito el complicado Rally de Monte Carlo, un excelente resultado que se repitió un año más tarde con el Skoda Rapid coupé. Tras la Segunda Guerra Mundial, el Skoda 1101 dominó en el circuito en Spa con pilotos checos y extranjeros. El vehículo también hizo buenas actuaciones en el Rally de Monte Carlo y el Tour d’Europe. Tras él, muchos modelos lograron lo mismo. En 1959, la primera generación del Skoda Octavia tomó el relevo.
El Skoda 1000 MB empezó un nuevo capítulo en 1964 con su motor trasero y construcción monocasco. Sus sucesores le dieron a John Haugland, representante noruego de Skoda, un éxito considerable. Pasamos entonces al legendario Skoda 130 RS, que ganó en su categoría en el Rally Monte Carlo y en el Rally Acrópolis en 1977. Además, el Skoda RS logró la victoria absoluta en la categoría de fabricantes en el Campeonato de Europa de Turismos (1981).
La nueva era de la marca checa en las competiciones de motor empezó con el Skoda Favorit en el Rally de Monte Carlo. El equipo formado por Pavel Sibera y Petr Gross logró cuatro victorias consecutivas entre 1991 y 1994 en la categoría F2. Como marca, la firma checa ganó la FIA Cup en la categoría F2. El sucesor en la serie Favorit fue el Felicia Kit-Car, con el que Stig Blomqvist logró un tercer puesto en la clasificación general del Rally RAC en 1996.
Al mismo tiempo que el Octavia Kit-Car debutaba, la marca incorporó vehículos en la categoría más alta del WRC en los campeonatos del mundo. En 2001, quedó en tercera posición con el Octavia WRC en el duro Rally Safari. Su modelo sucesor, el Fabia WRC, también tuvo una buena actuación.
Sin embargo, los mejores resultados en los campeonatos nacionales e internacionales vinieron de la mano del Skoda Fabia Super 2000, que hasta ahora es el modelo más exitoso en los 115 años de historia de la marca en competición. La pareja formada por los checos Jan Kopecký y Pavel Dresler alcanzó un éxito histórico con su modelo de tracción total de Mladá Boleslav, ya que fueron los primeros de la historia en ganar el título de campeón en el Campeonato de Europa de Rallys de la FIA (ERC) y el Campeonato de Rallys de Asia-Pacífio de la FIA durante dos años consecutivos. Entre 2009 y 2014, los pilotos de los Skoda Fabia Super 2000 llevaron a casa un total de 50 títulos nacionales e internacionales.
En 2015, Skoda Motorsport celebró cuatro victorias en el Campeonato Mundial de Rallys de la FIA (WRC 2) con su actual modelo, el Skoda Fabia R5. Este vehículo sigue vigente esta temporada, a partir de la cual la firma checa tratará de seguir agrandando una leyenda de lo más longeva.
