Recibir halagos debería ser, en teoría, una experiencia agradable. Cuando alguien nos felicita por nuestro trabajo, destaca una cualidad personal o reconoce un logro, lo habitual es pensar que ese comentario generará satisfacción y reforzará la autoestima. Sin embargo, no todas las personas reaccionan de la misma manera. Algunas se sienten incómodas, cambian rápidamente de tema o incluso minimizan aquello que les están reconociendo.
Lejos de ser una rareza, esta respuesta es más común de lo que parece y tiene explicaciones relacionadas con la personalidad, la educación y la forma en que cada individuo se percibe a sí mismo. La psicología lleva años estudiando la relación entre la autoestima y la capacidad para aceptar elogios. Los especialistas, como es el caso de Psychology Today, explican que, aunque los halagos suelen tener una intención positiva, también obligan a quien los recibe a enfrentarse a una imagen de sí mismo que quizá no coincide con la que mantiene internamente. Para algunas personas, aceptar un cumplido implica exponerse, convertirse en el centro de atención o admitir un mérito que les cuesta reconocer. En otros casos, la incomodidad surge por factores culturales, por experiencias pasadas o por una educación basada en la modestia extrema.
Por qué hay personas que no quieren recibir halagos
Uno de los factores más importantes a la hora de explicar esta reacción es la autoestima. Las personas que mantienen una imagen negativa o muy crítica de sí mismas suelen experimentar cierta tensión cuando reciben comentarios positivos.
Si alguien cree que no es especialmente inteligente, atractivo o competente, un elogio puede generar una contradicción entre su percepción personal y la valoración que recibe de los demás. En lugar de aceptar el cumplido, intentará justificarlo, restarle importancia o pensar que la otra persona está exagerando.
Investigaciones desarrolladas por el National Institutes of Health han mostrado que la percepción que tenemos de nosotros mismos influye directamente en la forma en que interpretamos los comentarios externos, incluidos los positivos.
El miedo a convertirse en el centro de atención
No todas las personas disfrutan siendo observadas. Para quienes tienen una personalidad más reservada o introvertida, recibir un halago puede significar convertirse momentáneamente en el centro de la conversación.
Aunque el comentario sea amable, la atención repentina puede resultar incómoda. Algunas personas sienten que deben responder de una forma determinada, agradecer correctamente o demostrar que merecen el reconocimiento recibido.
En estos casos, la incomodidad no proviene del halago en sí, sino de la exposición social que genera.
La influencia de la educación en quien no quieren recibir halagos
La manera en que aprendemos a relacionarnos con los elogios suele comenzar durante la infancia. En algunos entornos familiares se enseña que destacar demasiado los propios logros puede interpretarse como arrogancia o falta de humildad.
Como consecuencia, muchas personas desarrollan el hábito de minimizar sus éxitos. Cuando reciben un cumplido, responden con frases como “no ha sido para tanto”, “he tenido suerte” o “cualquiera podría haberlo hecho”.
Aunque esta actitud suele estar vinculada a valores positivos como la modestia, en ocasiones dificulta reconocer el esfuerzo propio y aceptar el reconocimiento de los demás con naturalidad.
El síndrome del impostor
Otra explicación frecuente en las personas que no quieren recibir halagos es el llamado síndrome del impostor, un fenómeno psicológico que lleva a algunas personas a creer que sus logros no son realmente merecidos.
Quienes experimentan este patrón suelen atribuir sus éxitos a la suerte, a circunstancias externas o a errores de evaluación por parte de los demás. Por eso, cuando reciben un elogio, sienten que no corresponde con la realidad.
Diversos estudios publicados por la Universidad de Cambridge han analizado cómo este fenómeno afecta especialmente a personas altamente exigentes consigo mismas, independientemente de su nivel real de éxito o competencia.
Cuando el halago genera desconfianza
También existen personas que reaccionan con cautela porque sospechan de la intención que hay detrás del cumplido. No necesariamente creen que el comentario sea falso, pero sí se preguntan qué espera obtener quien lo formula.
Esta actitud suele estar relacionada con experiencias previas en las que los elogios fueron utilizados como estrategia para conseguir favores, influir en decisiones o generar determinadas respuestas emocionales.
Como consecuencia, el halago deja de percibirse como una muestra espontánea de aprecio y pasa a interpretarse con cierta reserva.
Aprender a aceptar el reconocimiento
Aceptar un cumplido no significa presumir ni considerarse superior a los demás. Los psicólogos recuerdan que reconocer las propias capacidades forma parte de una autoestima equilibrada.
Una respuesta sencilla como “gracias” suele ser suficiente para recibir un elogio de manera natural. No es necesario justificarlo, minimizarlo ni rechazarlo automáticamente y de manera abrupta.
Con el tiempo, aprender a aceptar los comentarios positivos permite desarrollar una relación más sana con uno mismo y valorar mejor los propios esfuerzos.
