Tu perro podría salvarte la vida: las enfermedades que es capaz de detectar antes que cualquier médico

• Janire Manzanas
• Graduada en Marketing y experta en Marketing Digital. Redactora en OK Diario. Experta en curiosidades, mascotas, consumo y Lotería de Navidad.
• • 01/07/2025 07:00
  • Actualizado: 01/07/2025 07:00

Los perros han sido durante siglos nuestros compañeros leales y guardianes incansables. Pero más allá de su ternura y fidelidad, hay algo verdaderamente asombroso en ellos que muchos aún desconocen: tienen habilidades extraordinarias que van mucho más allá del instinto protector. En los últimos años, investigaciones científicas han revelado que pueden detectar enfermedades graves en los humanos mucho antes de que aparezcan síntomas visibles o de que los médicos puedan diagnosticar una dolencia, por lo que tu perro podría salvarte la vida.

Este fenómeno no es producto de la casualidad, sino que se trata de un hecho respaldado por la ciencia, basado en el impresionante olfato de los perros, que es entre 10.000 y 100.000 veces más sensible que el de los humanos. Gracias a esta capacidad sensorial, los perros pueden detectar cambios químicos en nuestro cuerpo, olores imperceptibles para nosotros, y comportamientos sutiles que podrían indicar una enfermedad.

¿Cómo puede un perro detectar enfermedades en humanos?

El secreto detrás de este «sexto sentido» se encuentra en su asombroso sistema olfativo. Los perros tienen más de 300 millones de receptores olfativos en la nariz, mientras que los humanos apenas contamos con unos cinco millones. Además, la parte de su cerebro dedicada al análisis de olores es proporcionalmente 40 veces más grande que la nuestra.

Los estudios han demostrado que los perros pueden identificar con precisión compuestos orgánicos volátiles (COV) que el cuerpo humano emite cuando está enfermo. Estos compuestos, aunque invisibles e inodoros para nosotros, se liberan a través del aliento, la orina, el sudor o incluso la piel. Los perros pueden percibir estos cambios y, a través de su comportamiento, alertar de que algo no anda bien.

Cáncer: uno de los casos más documentados

Uno de los hallazgos más sorprendentes en la ciencia médica es la capacidad de los perros para detectar distintos tipos de cáncer, como el de pulmón, mama, próstata, colon y piel. En múltiples experimentos controlados, perros entrenados han podido oler muestras de aliento, orina o piel de pacientes con cáncer y distinguirlas de las de personas sanas con un nivel de precisión que en algunos casos supera el 90%.

Por ejemplo, una mujer en Reino Unido notó que su perro se obsesionaba con una zona específica de su pecho. El animal se mostraba inquieto, olía con insistencia la zona y hasta lloriqueaba al acercarse. Alarmada por el comportamiento del animal, decidió ir al médico y, para su sorpresa, los exámenes revelaron un tumor maligno en etapa temprana. El diagnóstico precoz le salvó la vida.

Diabetes: sensor natural contra las hipoglucemias

Las personas con diabetes también pueden beneficiarse enormemente del olfato de sus perros. Hay perros entrenados específicamente para detectar cambios en los niveles de glucosa en sangre. Estos animales son capaces de identificar cuando los niveles bajan peligrosamente, incluso antes de que el paciente lo note o los dispositivos tecnológicos emitan una alarma.

El perro percibe el olor del aliento o el sudor del dueño cuando los niveles de glucosa se alteran, y actúa inmediatamente: puede ladrar, empujar al paciente, traerle comida, o incluso activar un botón de emergencia. En muchos hogares, estos perros se han convertido en verdaderos ángeles guardianes que han evitado desmayos, crisis severas e incluso la muerte durante la noche.

Epilepsia: detectores de crisis inminentes

Otro caso fascinante es el de los perros que pueden prever una crisis epiléptica minutos antes de que ocurra. Aunque la ciencia aún no ha determinado con exactitud qué señales perciben los animales, se cree que puede tratarse de una combinación de cambios en el olor corporal, el comportamiento del dueño y variaciones en el ritmo respiratorio.

Estos perros muestran signos claros cuando detectan una convulsión inminente: se ponen nerviosos, se aferran al dueño, gimen o tratan de que la persona se siente o se acueste para evitar caídas. En muchos casos, su intervención permite que la persona esté en un lugar seguro antes de la crisis, lo cual puede marcar la diferencia entre un episodio leve y uno con consecuencias graves.

¿Todos los perros tienen esta capacidad?

Aunque muchos perros tienen el potencial, no todos tienen la misma sensibilidad o instinto. Algunas razas, como el labrador retriever, el pastor alemán o el spaniel, son especialmente aptas por su agudo sentido del olfato y su facilidad para el adiestramiento. Sin embargo, cualquier perro, independientemente de su raza, puede desarrollar esta habilidad si tiene un vínculo cercano con su dueño y suficiente motivación.

Los programas de entrenamiento para perros de asistencia médica enseñan a los animales a identificar olores específicos asociados con enfermedades. Aun así, existen muchísimos casos espontáneos de perros sin entrenamiento formal que han detectado cáncer, hipoglucemia o crisis epilépticas solo por instinto y por el fuerte lazo emocional que los une a sus humanos.

La idea no es reemplazar a la medicina moderna, sino aprovechar las habilidades naturales de los perros para detectar enfermedades en fases muy tempranas, cuando aún no se presentan síntomas ni alteraciones visibles en pruebas tradicionales.