La ciencia lo confirma: tu perro sueña con esto cuando duerme

Recientemente, los científicos han comenzado a responder la pregunta de si los perros sueñan, un misterio que ha intrigado a muchos dueños de mascotas. Utilizando electroencefalogramas para medir la actividad cerebral durante el sueño, los investigadores han descubierto que los perros, al igual que los humanos, pasan por la fase de sueño REM, donde se producen los sueños. Durante esta fase, los patrones de ondas cerebrales de los perros son similares a los de los humanos, lo que sugiere que los perros sueñan con experiencias diarias como correr, jugar, y interactuar con sus dueños. Estos estudios también revelan que los perros de raza pequeña y los cachorros sueñan con más frecuencia que los perros grandes o adultos, posiblemente debido a la mayor cantidad de experiencias nuevas que necesitan procesar.

Además, se ha observado que los perros muestran movimientos involuntarios, como temblores y movimientos de patas, durante el sueño REM, lo que indica que están soñando. Aunque no se ha demostrado científicamente, es posible que los perros también experimenten pesadillas, basándose en sus miedos o frustraciones. Los perros adultos suelen dormir alrededor de 14 horas al día, mientras que los cachorros necesitan hasta 20 horas. El tiempo de sueño puede variar según la edad, el nivel de actividad y el carácter del animal. De la misma manera que los humanos, los perros necesitan un sueño adecuado para mantener una buena salud tanto a nivel físico como mental.

Esto es con lo que sueñan los perros

Cualquiera que haya tenido un perro conoce muy bien esta imagen: su mascota duerme tranquilamente, pero de repente sus patas se agitan, sus ojos se mueven bajo los párpados cerrados y, a veces, emite pequeños sonidos. Este fenómeno ha generado mucha curiosidad entre los dueños de perros, que a menudo se preguntan qué es lo que sueñan sus mascotas. Ahora, un reciente estudio del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha aclarado este misterio.

Publicado en la revista Neuron, la investigación del MIT ha demostrado que los perros sueñan con eventos que han vivido durante el día, al igual que los humanos. Este descubrimiento ofrece una visión fascinante sobre el mundo interior de los perros y revela que sus sueños están estrechamente relacionados con las actividades diarias como correr, jugar e interactuar con sus dueños.

Los investigadores, del Centro para el Aprendizaje y la Memoria (CLM) del MIT, dirigidos por el profesor Matthew Wilson, lograron obtener información sobre los sueños de los perros mediante técnicas avanzadas de monitoreo cerebral. Entrenaron a los perros para realizar diversas actividades mientras estaban despiertos, como correr en un circuito o buscar un juguete.

Luego, durante el sueño, especialmente en la fase de Movimiento Ocular Rápido (REM) en la que se producen la mayoría de los sueños, monitorizaron la actividad cerebral de los perros. Los científicos observaron que los patrones de actividad en el hipocampo, una región del cerebro asociada con la memoria, eran similares a los patrones registrados durante las actividades diarias. Esto sugiere que los perros están «reviviendo» en sus sueños las experiencias que han vivido durante el día.

Este hallazgo no sólo proporciona una comprensión más profunda de la vida emocional de los perros, sino que también tiene implicaciones importantes para el estudio de la memoria y el aprendizaje, tanto en animales como en humanos. El hallazgo de que los perros sueñan con sus experiencias diarias podría influir en la forma en que entendemos el papel del sueño en la consolidación de recuerdos. Los científicos señalan que el sueño, y particularmente la fase REM, es crucial para convertir las experiencias del día en recuerdos a largo plazo, y este estudio sugiere que esto también ocurre en los perros.

Además, el estudio plantea la posibilidad de que se podrían utilizar técnicas similares para mejorar el aprendizaje y la memoria en humanos. Si los sueños ayudan a consolidar recuerdos, podríamos diseñar estrategias para reforzar el aprendizaje de habilidades o memorizar información importante durante el sueño.

Este avance también cuestiona la creencia de que sólo unas pocas especies, como los chimpancés o los delfines, tienen la capacidad de reflexionar sobre eventos pasados. El trabajo del MIT demuestra que los perros también tienen una vida muy rica y compleja a nivel mental, ampliando así nuestro conocimiento sobre los sueños en el reino animal.

El estudio del MIT mejora la comprensión de los sueños de los perros, y también abre nuevas vías para investigar cómo el cerebro procesa y almacena recuerdos durante el sueño. Estos hallazgos proporcionan a los dueños de perros una visión más clara y detallada sobre lo que sus mascotas podrían estar soñando mientras se mueven y emiten sonidos en sus sueños. Al revelar que los sueños de los perros están vinculados a sus experiencias diarias, este avance ofrece una ventana más profunda y significativa al mundo interior de nuestros compañeros de cuatro patas, permitiéndonos entender mejor sus emociones y recuerdos.