¿Qué es el ICE en Estados Unidos, para qué sirve y cuál es su función?

• Marta Torres
• Corresponsal internacional. He escrito en La Razón, El Mundo, Wall Street Journal Edición Américas.
• • 27/01/2026 19:43
  • Actualizado: 27/01/2026 19:50

El ICE (Immigration and Customs Enforcement) es la principal agencia federal de Estados Unidos encargada de hacer cumplir las leyes de inmigración y aduanas dentro del país. Dependiente del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), su labor combina funciones de control migratorio y de seguridad interior, incluyendo la detención y deportación de personas que se encuentran ilegalmente en el país y la investigación de delitos transnacionales, como el tráfico de drogas, armas o personas.

Su misión se centra en proteger la seguridad y la legalidad. El ICE también tiene un papel controvertido debido a su intervención directa en la vida de inmigrantes, generando debates sobre derechos humanos y procedimientos legales.

¿Qué es el ICE en Estados Unidos?

El ICE significa Immigration and Customs Enforcement (Control de Inmigración y Aduanas). Es una agencia federal del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) creada en 2003 tras los ataques del 11 de septiembre, encargada de hacer cumplir las leyes de inmigración y aduanas.

El ICE combina funciones de inmigración y de seguridad fronteriza dentro del país, y su misión principal es identificar, detener y deportar a personas que estén en Estados Unidos de manera ilegal o que violen leyes de inmigración, así como investigar crímenes relacionados con fronteras, aduanas y tráfico.

¿Cuál es la función del ICE en EEUU?

ICE tiene dos ramas principales:

1. Enforcement and Removal Operations (ERO) – Operaciones de aplicación y deportación:

   • Localiza, detiene y deporta a personas que están ilegalmente en Estados Unidos.

   • Investiga violaciones de leyes migratorias, incluyendo fraude de visas o permanencia ilegal.

2. Homeland Security Investigations (HSI) – Investigaciones de seguridad interior:

   • Investiga delitos transnacionales como tráfico de drogas, armas, explotación laboral y sexual, fraude financiero y contrabando.

   • Puede colaborar con otras agencias federales para casos complejos relacionados con seguridad nacional.

¿Qué poder tiene el ICE?

ICE tiene varios poderes legales, incluyendo:

• Detener y arrestar personas sospechosas de estar en el país de manera ilegal.

• Investigar violaciones de inmigración, crimen organizado y contrabando.

• Colaborar con tribunales migratorios y presentar casos de deportación.

• Revisar documentos migratorios y coordinar con otras agencias como la policía local, FBI o CBP.

No obstante, ICE no puede deportar a alguien sin un proceso legal, y las personas detenidas tienen ciertos derechos, como recibir notificación de los cargos y acceso a representación legal.

¿Qué pasa si te detiene el ICE en EEUU?

Si te detiene ICE:

• Puedes ser llevado a un centro de detención de inmigración.

• Se te informará de los motivos de tu detención, usualmente por estar en el país sin autorización legal o por violaciones a la ley migratoria.

• Tendrás derecho a audiencia ante un juez de inmigración antes de ser deportado.

• No tienes derecho a un abogado proporcionado por el gobierno; debes contratar uno o pedir ayuda gratuita de organizaciones de asistencia legal.

• ICE puede coordinar con tribunales y autoridades locales para decidir si hay libertad bajo fianza o deportación inmediata.

  • Temas:

  • Canadá
  • Estados Unidos (EEUU)
  • Inmigración
  • México

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