Retirada urgente de éste pescado que se vende en los supermercados de España: tiene altos niveles de mercurio

La Unión Europea ha activado el protocolo de emergencia alimentaria tras detectarse niveles peligrosos de mercurio en filetes de atún congelados, uno de los pescados más populares en las mesas españolas. La alerta, difundida a través del Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF), ha puesto en marcha un operativo de retirada inmediata del producto.

Los controles oficiales realizados en Italia han revelado la presencia de 2,8 miligramos de mercurio por kilogramo de pescado, una cifra que casi triplica el límite máximo permitido para el consumo humano, establecido en 1 mg/kg. Esta concentración ha llevado a las autoridades italianas a calificar el riesgo como «grave» y a activar el protocolo de comunicación inmediata con todos los países miembros.

Por su parte la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), dependiente de los ministerios de Consumo, Sanidad y Agricultura, ha confirmado la retirada y destrucción inmediata de todos los lotes afectados tras recibir la notificación europea. El operativo se ha puesto en marcha de forma coordinada para evitar que el pescado contaminado llegue a los consumidores españoles.

El mercurio, especialmente en su forma de metilmercurio, representa uno de los contaminantes más peligrosos presentes en los productos del mar. Este metal pesado actúa como un potente neurotóxico capaz de provocar graves trastornos en el sistema nervioso, siendo especialmente preocupante su efecto en el desarrollo neurológico de niños y fetos.

Grupos de riesgo

Los expertos alertan de que la exposición al mercurio resulta especialmente peligrosa para embarazadas, niños pequeños y mujeres en edad fértil. Durante el embarazo, el metilmercurio puede atravesar la placenta y afectar al desarrollo del sistema nervioso del feto, mientras que en los niños puede interferir en los procesos de maduración cerebral.

Por este motivo, AESAN establece restricciones específicas para el consumo de atún y otros pescados con altos niveles de mercurio, limitando su ingesta a una ración semanal máxima para menores de 14 años. A partir de esta edad, aunque no se establecen límites específicos por especie, se recomienda alternar entre pescados azules y blancos para las tres o cuatro raciones semanales aconsejadas.

Un estudio publicado en 2023 en la Revista Española de Salud Pública sitúa a España como «una región con un consumo elevado de pescado», lo que aumenta significativamente la probabilidad de exposición al mercurio entre la población. Los investigadores valencianos que realizaron el estudio destacan que, aunque se aprecia un descenso interanual en la concentración del metal, los niveles siguen siendo motivo de preocupación.

Según los datos del estudio, el pez espada y el emperador presentan los niveles más altos de mercurio (0,80 mg/kg), seguidos del atún y bonito fresco (0,48 mg/kg) y el atún en lata (0,28 mg/kg). Estas cifras explican por qué las autoridades sanitarias mantienen una vigilancia especial sobre estos productos.

Los expertos confirman que el consumo de pescado constituye la primera fuente de contaminación por mercurio entre los consumidores europeos. Este metal pesado está presente de forma inevitable en los peces de agua salada y dulce, tanto por causas naturales como por la actividad humana que contamina los ecosistemas marinos.

La detección de estos niveles peligrosos de mercurio en un producto tan consumido como el atún pone de manifiesto la importancia de los controles alimentarios y la necesidad de mantener una vigilancia constante sobre la seguridad de los productos del mar que llegan a nuestras mesas.