Nadal-Fognini: duelo de ‘enemigos íntimos’

Rafa Nadal, número 3 de la ATP, y Fabio Fognini, número 60, se miden en la segunda ronda del US Open 2022, en el segundo turno de la sesión nocturna de la Arthur Ashe (madrugada del viernes en España). Se trata de la 18ª ocasión que se ven las caras, con 13 victorias para el español y cuatro para el italiano, y con muchos episodios polémicos en el pasado. El más reciente durante el pasado Wimbledon, cuando el de San Remo cuestionó la lesión del balear durante su partido ante Taylor Fritz, un día antes de que tuviera que renunciar al torneo.

Rafa Nadal se mostró feliz tras su debut en el US Open. No sólo por volver a jugar en Nueva York, sino también por superar su partido inicial ante el desconocido Rinky Hijikata, que le había sorprendido en el primer set. Centrado en ir paso a paso, el español, cuatro veces campeón en el último Grand Slam de la temporada, tendrá en segunda ronda a un viejo conocido, Fabio Fognini, ahora número 60 de la ATP, pero que llegó a ocupar el top-10 en 2019.

El italiano, de 35 años, se ha enfrentado a Nadal en un total de 17 ocasiones y sólo en cuatro ha sido capaz de ganar al balear. Tres de ellas se dieron en arcilla, mientras que su victoria más importante fue precisamente en la pista dura del US Open, en la tercera ronda del torneo en la edición de 2015. Aquella vez el italiano fue capaz de darle la vuelta al encuentro tras perder los dos primeros sets y terminar sellando el billete en el quinto y definitivo set. Años después volverían a verse en un Grand Slam, en pista dura, y el balear vengaría aquella derrota con una plácida victoria en tres sets (Melbourne, 2021).

Una de las mayores tensiones entre Nadal y Fognini se vivió en la final de Hamburgo de 2015. El italiano reprochó de malas maneras al balear el tiempo que tardaba en sacar. «No me rompas los huevos», le dijo el de San Remo acercándose a él en un descanso, a lo que el español se limitó a señalarle su silla para que se fuera. No sería raro que en su reencuentro en Nueva York se viviera alguna tensión del estilo dado lo rápido que saca el italiano y la polémica reciente en rueda de prensa a Nadal en referencia a la regla de los 25 segundos.

Dudó de su lesión

La polémica, sin embargo, no se ha limitado sólo al terreno de juego, sino que el italiano recientemente llegó a poner en duda la lesión de Rafa Nadal en Wimbledon. El español iba por detrás en el marcador ante el estadounidense Taylor Fritz y se le veía muy mermado físicamente, por sus problemas en el abdominal. Sin embargo, lejos de bajar los brazos siguió luchando y mientras la mayoría de los mortales disfrutaba de una nueva lección de superación, Fognini dudó del balear y lo acusó de fingir la lesión.

«Chicos, no creáis todo lo que leáis», escribió en sus redes sociales con una foto de Nadal durante el encuentro. Al día siguiente, el español se retiraba del torneo antes de saltar a la pista para medirse en las semifinales a Nick Kyrgios.

#21 🙌🙌🙌 @RafaelNadal pic.twitter.com/VH9NPYHHoI

— Fabio Fognini (@fabiofogna) January 30, 2022

Sí se rindió al balear cuando éste firmó un nuevo récord al alcanzar los 21 Grand Slams con su victoria en el Abierto de Australia y ante un nuevo episodio en sus enfrentamientos con Nadal ha asegurado que será «un duelo bonito». El italiano habló para la prensa de su país y recordó lo especial que fue para él ganar aquel partido en el US Open 2015.