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No pudo con el sudafricano (6-4, 1-6, 6-4)

Nadal cae ante Harris y se despide de Washington y del Top-3

Rafael Nadal cayó en octavos de final del torneo de Washington ante el sudafricano Lloyd Harris, número 50 del ranking ATP. El manacorense ya tuvo dudas en el encuentro inaugural con Jack Sock y ante Harris no pudo sacar la victoria (6-4, 1-6, 6-4). Con este tropiezo, Rafa se despide del Top-3

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El regreso de Rafael Nadal a las pistas está dejando, por el momento, más sombras que luces. El manacorense reaparecía en el torneo de Washington después de su renuncia a participar en Wimbledon y en los Juegos Olímpicos y tras vencer con gran sufrimiento a Jack Sock en su debut, se despidió en octavos de final frente al sudafricano Lloyd Harris. Rafa no dio con la tecla en un encuentro que se le complicó desde el primer set y en el que acabó cediendo por 6-4, 1-6, 6-4.

De nuevo un partido largo, este de dos horas y 11 minutos, y con un rival teóricamente inferior pero al que su adaptación a pistas rápidas le permitió competir y ganar a una de las referencias históricas del tenis. Nadal se está intentando adaptar a la pista rápida y lo hace sin prisa, con el objetivo del US Open aún lejano, pero sus molestias en el pie y no dar con la tecla con algunos patrones clave de su juego levanta sospechas en torno a que pueda conseguir su máximo nivel en la gira norteamericana.

Harris optó por una táctica agresiva, con un juego rápido que desconcertó a Nadal con su servicio y le hizo perder uno clave en cada una de las mangas que cedió en el partido. Al saque, el sudafricano se sustentó en su potencia y en los 16 aces que le permitieron dominar. Sólo en el segundo set, donde Rafa sacó su mejor cara, vivió una relajación que le llevó a ceder de forma clara (6-1) pero contra pronóstico se desquitó en el tercero y se abre paso a cuartos de final, donde se medirá a Kei Nishikori. 

Adiós al Top-3

Nadal aseguró después del partido que el pie, por suerte, le había molestado menos. «Funcionó mejor hoy que ayer, sin ninguna duda. Es una buena noticia, me da energía para seguir adelante», afirmó, asegurando que lo que le había faltado fue «jugar mejor» para vencer a Harris. Esta derrota lleva a Rafa fuera del Top-3 de la ATP a partir del próximo lunes, en beneficio de Stefanos Tsitsipas. El balear vive esta situación, que no se producía desde hace cuatro años, y necesitará remontar con su mejor versión para regresar a lo más alto.