Ver para creer: un estudio afirma que las moscas también juegan y se divierten como otros animales

Un reciente estudio publicado en Current Biology revela un sorprendente comportamiento lúdico en moscas de la fruta, desafiando las concepciones tradicionales sobre la cognición y el comportamiento animal.

Investigadores de la Universidad de Leipzig, en colaboración con la Universidad de Northumbria, han observado que estos insectos participan en actividades que se asemejan al juego, lo que podría ofrecer nuevas perspectivas sobre cómo se desarrolla la autoconciencia en los seres vivos, incluidos los humanos.

Este descubrimiento amplía la comprensión del comportamiento animal y abre nuevas vías para investigar los mecanismos neuronales y genéticos detrás del juego y la diversión.

Ésta es la metodología del estudio de las moscas

El equipo de investigación, liderado por el profesor Wolf Huetteroth, diseñó un entorno controlado para observar el comportamiento de las moscas de la fruta. Se colocaron alrededor de 190 moscas en un recinto especial que incluía un carrusel o plataforma giratoria.

Durante un período de 3 a 14 días, las moscas fueron observadas y sus movimientos fueron registrados y analizados mediante un software avanzado.

El Dr. Tilman Triphan, primer autor del estudio, destacó en declaraciones recogidas por Earth.com que se generaron y analizaron datos equivalentes a 7 años de filmación para asegurar la precisión de las observaciones.

Es importante destacar que no hubo intervención externa que forzara a las moscas a interactuar con el carrusel. Su participación fue completamente voluntaria.

Los investigadores se aseguraron de que las moscas tuvieran acceso a comida, agua y lugares de descanso, eliminando cualquier factor de estrés que pudiera influir en su comportamiento. Este enfoque meticuloso permitió a los científicos capturar la conducta real de las moscas en un ambiente tranquilo y sin amenazas.

¿Cuáles fueron los resultados del estudio del comportamiento de las moscas?

Los resultados del estudio revelaron que, si bien muchas moscas evitaban el carrusel, algunas lo visitaban repetidamente, incluso persiguiendo activamente la estimulación cuando se alternaban dos carruseles.

La Dra. Clara H. Ferreira, coautora del estudio, señaló en declaraciones recogidas en Earth.com que estas visitas no planificadas al carrusel eran inusuales, lo que sugiere un comportamiento lúdico deliberado. También se observó que algunas moscas intercambiaban tiempo de alimentación por más vueltas en el carrusel, lo que indica una posible recompensa obtenida por el movimiento giratorio.

Este comportamiento desafía la idea de que los insectos sólo actúan por instinto o necesidad, mostrando que también pueden buscar activamente experiencias placenteras.

Además, las moscas que interactuaban con el carrusel no mostraban patrones de comportamiento impulsados por el miedo, como permanecer cerca de los bordes, lo que refuerza la idea de que su actividad era voluntaria y lúdica.

Este estudio pionero abre nuevas interrogantes sobre cómo se desarrolla la autoconciencia en los seres vivos. El Dr. Wolf Huetteroth sugiere que el movimiento giratorio puede agudizar la capacidad del cerebro para mapear el espacio físico, lo que podría ser relevante para entender cómo los humanos también desarrollan una percepción eficiente de su propio cuerpo.

Si las moscas buscan activamente esta sensación, podrían estar entrenándose para adaptarse y responder a movimientos inesperados. Los investigadores creen que el cerebro aprende de estas experiencias y refuerza los modelos internos de equilibrio y orientación, un proceso que también se observa en humanos que disfrutan de atracciones como las montañas rusas.