Es el único ayuntamiento español donde ondea la bandera de Japón, pero todo se debe a una leyenda urbana

Muchos españoles sueñan con emigrar a Japón, pero podríamos disfrutar de un rincón del país nipón sin salir de Andalucía. Ni siquiera de Sevilla. Por supuesto hablamos de Coria del Río.

Este pueblo de apenas 30.000 habitantes ondea la bandera de Japón con orgullo, debido a sus supuestos lazos con los samuráis de hace siglos. De hecho, muchos de sus habitantes aseguran proceder de japoneses.

Pese a que esto les ha valido una gran fama internacional y hasta está hermanada con la ciudad japonesa de Sendai, todo podría deberse a un mito muy extendido.

El mito de los lazos entre Coria del Río y los samuráis de Japón

Coria del Río es el único municipio español cuyo ayuntamiento exhibe oficialmente la bandera japonesa. La explicación más repetida durante años hablaba de un supuesto asentamiento de samuráis en el siglo XVII.

Concretamente se trataba de miembros de la embajada japonesa de Keichō, que habrían decido quedarse a vivir en este pueblo de Sevilla y formar familias.

La realidad es curiosa y llamativa, pero bastante menos romántica. La embajada Keichō, encabezada por el samurái Hasekura Tsunenaga, apenas pasó unas horas en Coria del Río en su camino hacia Sevilla.

No hubo estancia prolongada ni constancia histórica de que parte de la delegación se estableciera allí. Aun así, el mito caló con fuerza y se transmitió durante generaciones hasta convertirse en una verdad aceptada por todos.

El apellido Japón: en este pueblo de Sevilla casi todos lo tienen

Uno de los pilares de la leyenda era la presencia de cientos de vecinos con el apellido Japón. De los cerca de 30.000 habitantes de Coria del Río, unos 600 lo llevan, lo que alimentó durante décadas la idea de un origen nipón.

Sin embargo, el relato terminó por desmontarse. El estudio genealógico Memoria de Keichō, realizado por José de Contreras, demostró que el apellido no procede de ningún samurái, sino de Bartolomé Rodríguez Japón, un coriano que utilizó ese apodo el día de su boda en 1636 tras haber viajado a América.

Años más tarde, el profesor japonés Toshimichi Yamamoto realizó pruebas de ADN a un centenar de vecinos apellidados Japón. Por desgracia, no existía ninguna relación genética con población japonesa.

La ciencia cerró definitivamente el debate. De todas maneras, el mito ayudó a crear un nexo real. En el siglo XXI, aunque no se deba a un criterio histórico ni genético, Coria del Río tiene una unión especial con los japoneses. Gracias a ello atrae una buena cantidad de turistas todos los años.

Los pueblos de España que sí tuvieron samuráis japoneses

Lo más llamativo es que la embajada Keichō sí permaneció durante semanas e incluso meses en otros lugares. Por ejemplo, Sevilla fue uno de sus principales puntos de estancia.

En Madrid hasta tuvo un recibimiento oficial; también pasó por Roma, La Habana, Acapulco, Sanlúcar, Córdoba, Toledo o Barcelona. En ninguno de esos lugares ondea hoy la bandera de Japón.

De todas maneras, Coria del Río ondea la bandera de Japón, tiene varias placas conmemorativas del paso de los samuráis por el pueblo, y ha servido para dinamizar el turismo local.