Te lo encuentras en cualquier río, pero es una voraz especie invasora que se come a las nativas españolas

En España hay cerca de 200 especies invasoras detectadas. Unas pueden acabar con ecosistemas enteros, otras hunden la economía, y algunas incluso resultan hasta simpáticas. Pero, más allá de su apariencia, todas tienen algo en común: llegan, se instalan y hacen lo que quieren. Arrasan sin mirar atrás, y los efectos, aunque no siempre inmediatos, son devastadores.

Ese es el caso de este pez invasor que apareció en España hace más de medio siglo. Fue introducido en zonas del litoral andaluz entre Huelva y Cádiz en los años 70, y desde 2005 se ha detectado también en el Delta del Ebro. Desde entonces, no ha hecho más que comer, y ya casi ha llevado a varias especies nativas al borde de la extinción.

Este es el pez invasor que parece inofensivo pero devora a las especies autóctonas

Su nombre común es fúndulo, aunque muchos lo conocen como pez momia. El Fundulus heteroclitus, originario de las costas del Atlántico norteamericano, llegó a España gracias a los aficionados a la acuariofilia. Lo soltaron en entornos naturales, sin pensar en las consecuencias, y desde entonces se ha extendido por Andalucía y las aguas del Delta del Ebro.

El color de este pez varía según el sexo y la época del año. Los machos, especialmente durante la reproducción, muestran un cuerpo con bandas oscuras cruzadas, tonos azul verdoso en el lomo y manchas claras.

Las hembras, más grandes, son de un gris uniforme, con un leve barrado vertical en los costados. En cuanto al tamaño, el fúndulo rara vez supera los 10 centímetros, aunque algunos ejemplares pueden alcanzar los 15. Es un pez de cuerpo alargado y compacto, con aletas redondeadas y una boca en posición superior que le facilita capturar presas en la superficie.

¿Cómo un pez tan pequeño puede causar tanto daño?

Este pez invasor se adapta a casi todo. Sobrevive en aguas dulces, saladas y hasta en entornos hipersalinos donde muy pocas especies aguantan. Es gregario, se mueve en grupo, y tiene una gran capacidad reproductiva, capaz de criar incluso en condiciones extremas.

Su dieta incluye invertebrados, pequeños peces (alevines de especies nativas) y también materia vegetal. Pero lo que realmente preocupa es que compite directamente con dos peces endémicos en peligro: el fartet (Aphanius iberus) y el salinete (Aphanius baeticus).

En Doñana, por ejemplo, el salinete ha desaparecido casi por completo. Y en el Delta del Ebro, el fartet resiste, pero cada vez son menos.

Los expertos advierten que su presencia altera los flujos de energía del ecosistema. Al modificar la red trófica, cambia quién se come a quién, y eso termina afectando hasta a las aves que dependen de los peces autóctonos.

¿Qué se está haciendo para frenar la invasión de este pez?

Por ahora, no hay una fórmula para eliminarlo, pero se han puesto en marcha varias acciones para contener su avance. La principal es concienciar a los aficionados a la acuariofilia sobre el impacto de liberar especies en entornos naturales.

También se ha reforzado la vigilancia, se han iniciado estudios para encontrar métodos de control viables, y se han habilitado estaciones de seguimiento para monitorear la población.

El fúndulo figura como especie prohibida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras desde 2013, bajo el Real Decreto 630/2013. La norma obliga a las administraciones a tomar medidas, pero su efectividad depende del esfuerzo coordinado que se haga sobre el terreno.