¿Por qué la longitud de un barco se llama «eslora» y qué quiere decir realmente esa palabra?

El mundo de la navegación cuenta con un vocabulario propio que suele despertar la curiosidad de quienes se acercan al mar por primera vez. Entre los conceptos más utilizados destaca la eslora, un término fundamental en el ámbito náutico que va mucho más allá de indicar la longitud de una embarcación.

Conocer qué significa exactamente la eslora y entender los aspectos técnicos asociados a esta medida resulta clave para interpretar las características de cualquier barco, desde pequeñas embarcaciones de recreo hasta grandes buques comerciales.

Qué es la eslora de un barco y cómo se mide

La eslora representa la longitud del casco de una embarcación considerada desde la proa hasta la popa. No se trata de una medida tomada al azar, sino de la distancia obtenida paralelamente a la línea de agua de diseño.

Para obtener la cifra exacta de la eslora, los especialistas utilizan dos planos perpendiculares a la línea de crujía. Uno de estos planos pasa por la zona más saliente de la popa y el otro por la parte más prominente de la proa.

Esta medición incluye obligatoriamente todas las partes estructurales o integrales, como las amuradas y las uniones del casco con la cubierta.

Sin embargo, el criterio técnico excluye ciertos elementos que no forman parte de la estructura esencial como el púlpito de proa. En este caso, el plano de referencia pasa por el punto de intersección de la cubierta con la roda.

En esta lista de exclusiones entran también los tangones, los motores fueraborda, los timones o los baupreses.

Diferencias fundamentales entre eslora máxima y eslora de flotación

La teoría del buque distingue principalmente entre dos tipos de mediciones: la eslora total y la eslora de flotación. La eslora máxima o total es la distancia tomada entre los dos puntos más extremos del navío, siempre respetando la exclusión de elementos no estructurales.

Esta es la cifra que habitualmente figura en los registros de propiedad y contratos de seguro. Por otro lado, la eslora de flotación representa la longitud del eje longitudinal en el plano donde el casco corta la superficie del agua.

Esta dimensión es variable, ya que cambia según la carga que transporte el buque o las condiciones de densidad del agua. Su abreviatura internacional es LWL (Load Waterline) y resulta crucial para calcular la velocidad máxima teórica y la hidrodinámica del barco.

Según los expertos de Sailand Trip, para contextualizar estas medidas, los navegantes analizan también la manga, que define la anchura máxima, y el calado, que indica la profundidad sumergida del casco del barco. La relación entre la eslora y el puntal, la altura máxima del casco, establece la robustez de la construcción.

Además, el francobordo marca la distancia desde la línea de flotación hasta la cubierta, un valor que, según la Organización Marítima Internacional, garantiza la reserva de flotabilidad ante posibles inundaciones.

Mientras que en España se emplea el sistema métrico, es frecuente que en el mercado internacional la eslora se mida en pies, equivaliendo cada unidad a unos 30,48 centímetros. Y tú, ¿conocías estas palabras y sus significados?