Policías y bomberos coinciden e insisten a la población: «Si no puedes apagar el fuego en la cocina, acuérdate de cerrar puertas y ventanas antes de salir y llamar al 112»

Un incendio en la cocina puede empezar en cuestión de segundos, casi siempre por una sartén con aceite que se calienta de más o por un descuido frente al fuego. Aunque uno no lo crea, es uno de los accidentes domésticos más comunes en España, y también uno de los que peor se gestionan cuando llega el desafortunado momento.

En este marco, saber apagar el fuego en la cocina a tiempo evita que la situación se complique, pero no siempre es posible controlarlo con lo que hay a mano. Policía Nacional y bomberos coinciden en qué hacer exactamente cuando eso ocurre, y en el motivo por el que insisten tanto en un gesto muy concreto antes de salir de casa.

¿Por qué cerrar la puerta y la ventana ayuda a apagar el fuego en la cocina?

El fuego necesita oxígeno para seguir creciendo, y una ventana abierta se lo da sin límite. Al dejarla abierta, se genera además una corriente de aire que empuja el humo y las llamas hacia el resto de la vivienda, en lugar de mantenerlas contenidas en un solo espacio.

La puerta cumple la función contraria: cerrada, actúa como barrera. Según explican los propios bomberos, una puerta corriente aguanta entre 15 y 20 minutos antes de ceder ante el fuego, un margen que puede ser decisivo para que lleguen los servicios de emergencia o para frenar que el incendio pase de la cocina al pasillo, al salón o a otras viviendas del edificio.

Por eso el consejo no es solo salir corriendo, sino salir dejando la habitación lo más cerrada posible. Cuanto menos aire entre o salga de la cocina, más lento avanza el fuego.

Hay que pensarlo como si fuese un fuego hecho para cocinar carne a las brasas. Mientras más aire tienen el carbón y el fuego, más se intensifica el proceso. Y lo que hay que evitar es justamente eso.

Qué hacer primero si no consigues apagar el fuego en la cocina

Antes de pensar en cerrar nada, hay un primer intento que merece la pena hacer siempre que no suponga un riesgo. A continuación, se detallan algunos consejos al respecto:

• Tapar la sartén con una tapa metálica, cortando así el oxígeno que alimenta las llamas.
• Si no hay tapa a mano, cubrirla con un paño húmedo, sin acercar demasiado las manos.
• Apagar el fuego o la vitrocerámica solo si se puede hacer sin exponerse a las llamas.

A su vez, hay que prestar atención a esta mala costumbre: lo que nunca debe hacerse es echar agua sobre una sartén con aceite ardiendo.

¿Por qué? Pues porque el agua se convierte en vapor de forma instantánea y proyecta el aceite en llamas en todas direcciones, lo que puede provocar quemaduras graves y extender el fuego en segundos.

Si después de intentarlo el fuego sigue creciendo, ahí es cuando entra el consejo que repiten policías y bomberos: cerrar la puerta, cerrar la ventana, salir de la vivienda y llamar al 112.

El error que cometen muchas personas al huir de un incendio doméstico

El pánico hace que mucha gente actúe al revés de lo recomendable. En vez de cerrar tras de sí, sale corriendo y deja puertas y ventanas abiertas de par en par, precisamente lo que más oxígeno aporta a las llamas.

Ese gesto, hecho con la mejor intención de escapar rápido, suele ser el que permite que un fuego que empezó en una sartén termine afectando a otras habitaciones o incluso a viviendas vecinas.

Los bomberos insisten en que mantener la calma esos segundos, aunque cueste, cambia por completo cómo evoluciona el incendio.

Cabe recordar en este sentido que el 112 es el número de emergencias válido en toda España y en el resto de la Unión Europea, así que sirve igual si el aviso ocurre en casa, de viaje o en cualquier otro país del continente.

Consejos para evitar que el fuego llegue a la cocina

La mayoría de estos incendios se pueden evitar antes de que ocurran, con hábitos sencillos en el día a día, señalados abajo:

• Limpiar con frecuencia la campana extractora, donde se acumula grasa fácilmente inflamable.
• Colocar las sartenes con el mango hacia dentro, para no engancharlas o darles un golpe sin querer.
• Evitar cocinar con mangas anchas o sueltas cerca del fuego.
• No dejar nunca una sartén con aceite caliente sin vigilancia, ni siquiera unos segundos.

Ninguno de estos hábitos garantiza que un incendio no vaya a producirse nunca, pero sí reducen bastante las probabilidades. Y si acaba ocurriendo, ya se sabe qué puerta y qué ventana hay que cerrar antes de marcar el 112.