El pensamiento de Don Quijote (1615) que sigue hoy más actual que nunca: «El que no sabe gozar de la ventura cuando le viene, no se debe quejar si se le pasa»

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 02/08/2026 17:00
  • Actualizado: 02/08/2026 17:00

La segunda parte de Don Quijote de la Mancha, que Miguel de Cervantes publicó en 1615, contiene una de las sentencias más repetidas de la literatura española. La pronuncia Sancho Panza, el escudero, en el capítulo V de la obra, según la edición del Centro Virtual Cervantes.

La escena es casi costumbrista. En ella, podemos ver que Sancho Panza acaba de enterarse de que su señor prepara una nueva salida y sueña con gobernar una ínsula y con casar a su hija en un estrato social más alto. Su mujer, Teresa Panza, desconfía de tanta ambición y le pide que no saque a la niña de su condición.

El escudero responde con un refrán que defiende aprovechar la buena fortuna en cuanto asoma. Ese consejo popular, dicho por parte de Sancho, ha viajado durante cuatro siglos hasta convertirse en una de las citas más conocidas de la novela.

¿Qué aconseja la frase de Sancho Panza sobre la buena suerte?

El refrán defiende la idea de que cuando la ventura llega, conviene disfrutarla y sacarle partido, ya que quien la deja escapar por miedo o por indecisión pierde luego el derecho a quejarse. Sancho Panza lo emplea para justificar que acepta la ocasión de ascender cuando esta se le pone delante.

«El que no sabe gozar de la ventura cuando le viene, que no se debe quejar si se le pasa», afirma Sancho Panza para cerrar la discusión con su mujer.

La cita circula a veces en una versión más breve o adaptada a la actualidad, aunque el consejo siempre es el mismo. Sancho Panza insiste en que no conviene rechazar el viento favorable cuando sopla, una idea que dice haber aprendido de sus mayores. Cervantes la pone en boca del personaje más terrenal de la novela, el que traduce en refranes la sabiduría del pueblo frente al idealismo de don Quijote.

¿Por qué el consejo de Cervantes sigue vigente hoy?

Cuatro siglos después, la reflexión de Cervantes conserva su fuerza porque describe una conducta humana constante. Las oportunidades laborales, personales o económicas aparecen muchas veces sin aviso y piden una decisión rápida.

Un empleo que surge de improviso, un cambio de ciudad o una decisión familiar responden a la misma lógica que describe Sancho Panza. Quien las aplaza por comodidad o por temor rara vez vuelve a tenerlas al alcance.

El mensaje de Sancho Panza no anima a la imprudencia. Propone un punto medio entre la valentía de un caballero que confía en la aventura y el sentido común del escudero, las dos actitudes que conviven a lo largo de toda la novela. La buena suerte, para Cervantes, favorece a quien sabe reconocerla a tiempo.

¿Quién fue Miguel de Cervantes, autor de don Quijote?

Miguel de Cervantes nació en Alcalá de Henares en 1547. En 1571 combatió en la batalla de Lepanto a bordo de la galera Marquesa, a las órdenes de don Juan de Austria.

En 1575, unos corsarios berberiscos capturaron a Cervantes cuando navegaba de vuelta a España, rumbo a Barcelona. Pasó cinco años cautivo en Argel, hasta que unos frailes trinitarios lo rescataron en 1580, según la cronología del Instituto Cervantes.

De vuelta en su país, Cervantes se dedicó a la escritura. Publicó la primera parte de Don Quijote de la Mancha en 1605 y la segunda en 1615, la que recoge el refrán de Sancho Panza, apenas un año antes de morir en Madrid en 1616.