Se buscan voluntarios que hablen inglés para vivir gratis en el sur de Portugal a de cambio de ayudar 30 horas semanales con el mantenimiento de un albergue

A media mañana, cuando los últimos huéspedes cargan las mochilas rumbo a la playa, en un pequeño hostal de Lagos (Portugal) empieza el cambio de sábanas. Esa rutina, repetida a diario, es la puerta de entrada para quien quiera y se anime a vivir gratis el sur de nuestro país vecino durante una temporada.

El anfitrión de esta propuesta, que recibe viajeros de medio mundo desde hace años, acumula una valoración perfecta en la plataforma donde publica la oferta. No pide currículum ni experiencia en hostelería, pero sí un perfil muy concreto. Es conveniente, antes de lanzarse de cabeza a la propuesta, leer las condiciones, el reparto de turnos y lo que queda fuera del acuerdo.

Cómo vivir gratis en el sur de Portugal: así es el voluntariado de 30 horas semanales en un albergue de Lagos

Para empezar, el hostal, situado en Lagos (en la región del Algarve), busca dos perfiles: una persona para las tareas de limpieza y otra para la recepción.

En ambos casos, el compromiso es de cinco horas diarias con un día libre a la semana, lo que suma 30 horas semanales. A cambio, el voluntario recibe una cama en una habitación compartida con el resto del equipo y no paga alojamiento.

En este marco, el acuerdo incluye otras ventajas que recortan el gasto diario de la estancia:

• Uso libre de la cocina equipada para preparar la comida.
• Lavandería gratuita.
• Bicicletas a disposición del voluntario.
• Descuentos en tours y excursiones por la zona.
• Conexión a internet básica, suficiente para trabajar en remoto.

Cabe remarcar que la comida no figura entre lo que ofrece el anfitrión, de modo que la manutención corre por cuenta de cada voluntario. Tampoco están cubiertos los vuelos, el seguro de viaje, el transporte interno ni el visado.

Para los ciudadanos españoles, al tratarse de un país de la Unión Europea, basta con el DNI en vigor, aunque conviene llevar un seguro y la Tarjeta Sanitaria Europea.

Requisitos y turnos de este voluntariado portugués

La condición principal es dominar el inglés con fluidez, ya que el trato con los huéspedes (en su mayoría extranjeros) se hace en ese idioma. En la misma línea, hablar otras lenguas suma puntos.

Además, la oferta se limita a personas de entre 18 y 32 años y solo admite voluntarios que viajen solos, es decir, no se aceptan parejas ni grupos de amigos.

Desde luego, cada puesto tiene sus exigencias. Para la limpieza basta con saber limpiar, mientras que la recepción pide manejo básico del ordenador, don de gentes y ganas de atender a los viajeros. El turno de mañana arranca a las 10:00 y gira en torno al mediodía, hora de salida de los huéspedes, cuando las habitaciones deben quedar recogidas y la ropa de cama cambiada.

Lo habitual es terminar hacia las 14:00, con la tarde libre para la playa. La recepción, en cambio, va de las 17:00 a las 22:00 e incluye los check-in y check-out. Algunos días, si hay llegadas tardías, el horario se alarga.

Hay un detalle que la ficha deja claro: el voluntario será el único miembro del personal en el hostal y deberá vigilarlo por la noche.

El anfitrión también advierte de que quien no ponga esfuerzo o venga solo a divertirse será invitado a marcharse. Las normas son las mismas que para los huéspedes, aunque al formar parte del equipo se espera más del voluntario.

Hablamos en este sentido de que piden cortesía, respeto y que el lugar quede limpio y ordenado a lo largo de toda la jornada, sobre todo al caer la tarde.

Cómo es Lagos, el destino de este voluntariado frente al Atlántico

Lagos tiene unos 33.000 habitantes y se encuentra en el extremo occidental del Algarve, a unos 85 kilómetros de Faro y a poco más de tres horas en coche de Sevilla. Su casco antiguo, rodeado de murallas levantadas a partir del siglo XIV, cabe casi entero en un rectángulo de un kilómetro de largo y se recorre a pie por calles empedradas.

A pocos minutos del centro está Ponta da Piedade, un conjunto de acantilados de piedra caliza de hasta 45 metros con cuevas, arcos y grutas que se visitan en barco o desde los senderos de la costa.

Entre las playas más conocidas figuran Dona Ana, Camilo y Meia Praia, un arenal de unos cuatro kilómetros donde se practican deportes acuáticos.

Y como dato interesante, cabe remarcar que las bicicletas del hostal permiten moverse entre estas calas sin gastar en transporte, y el horario de limpieza deja libre buena parte del día.

Por la noche, tras el turno de recepción, la ciudad ofrece un ambiente animado, sobre todo en verano, cuando la población se multiplica con la llegada de turistas de toda Europa.

Cómo inscribirse para vivir gratis en este albergue

La oferta está publicada en Worldpackers, una plataforma que conecta a viajeros con anfitriones de más de 170 países.

Para apuntarse es necesario crear un perfil y contratar una membresía anual de pago, que da acceso a todas las vacantes durante doce meses. Desde la propia ficha del hostal se envía la solicitud junto a un mensaje de presentación.

Por último, merece la pena mencionar que el albergue suma una valoración de 5,0 sobre la base de 53 reseñas, algunas de hace ocho años.

Por ejemplo, Natalia, una voluntaria colombiana, describe un hostal pequeño y fácil de limpiar, y a un anfitrión, Tiago, que reparte mañanas, tardes y días libres entre el equipo. Blake, llegado desde Estados Unidos, fue más allá y señaló lo siguiente: «Experiencia 1000/10. Realmente cambió mi vida».