Arthur Schopenhauer, filósofo alemán padre del pesimismo: «La felicidad positiva y perfecta es imposible; solo se puede esperar un estado comparativamente menos doloroso»

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 15/08/2026 07:30
  • Actualizado: 15/08/2026 07:30

Arthur Schopenhauer planteó su rechazo a la idea de una felicidad completa en El arte de ser feliz (Die Kunst, glücklich zu sein, en el original escrito en alemán). Considerado uno de los principales referentes del pesimismo filosófico, él sostuvo que la búsqueda de un bienestar pleno choca contra la naturaleza del deseo humano.

Esa idea se apoya en un argumento que Schopenhauer desarrolló también en su obra principal, El mundo como voluntad y representación (Die Welt als Wille und Vorstellung, en el original escrito en alemán), publicada en 1818. Según el filósofo alemán, el sufrimiento constituye la condición de base de la existencia humana.

¿Qué significa la frase de Arthur Schopenhauer sobre la felicidad positiva y perfecta?

«La felicidad positiva y perfecta es imposible; solo se puede esperar un estado comparativamente menos doloroso», escribió Arthur Schopenhauer en El arte de ser feliz. Con esa afirmación, el filósofo alemán descartó la existencia de un estado de felicidad absoluta.

Además, lo que las personas llaman felicidad no es, para Schopenhauer, una experiencia positiva en sí misma. Es el resultado de reducir el dolor o la carencia que existían antes. Un deseo satisfecho no aporta una ganancia nueva, solo elimina una molestia previa.

Esta lógica explica por qué, según el filósofo, ni siquiera los momentos de mayor bienestar logran sostenerse en el tiempo. Apenas desaparece una carencia, aparece otra, y el ciclo se repite sin llegar a un punto de descanso definitivo.

El sufrimiento y el placer en la filosofía del pesimismo de Arthur Schopenhauer

Según la Enciclopedia de Filosofía de Stanford, Schopenhauer describió la existencia como el producto de una fuerza ciega e incesante a la que llamó voluntad en El mundo como voluntad y representación. Esa fuerza empuja a las personas de un deseo a otro sin ofrecer una satisfacción definitiva, y el conflicto resulta inevitable.

El filósofo recurrió a figuras de la mitología griega, como Tántalo, Sísifo e Ixión, para ilustrar esa condena a un esfuerzo que nunca se completa. Cada una de esas figuras representa una forma distinta de sufrimiento sin salida, cercana a la que Schopenhauer atribuía a la vida cotidiana.

Frente a ese diagnóstico, Schopenhauer planteó tres vías para aliviar el sufrimiento, aunque fuera de forma parcial. La contemplación estética, la conciencia moral hacia los demás y la renuncia a los propios deseos aparecen en su obra como los caminos más cercanos a la tranquilidad.

¿Quién fue Arthur Schopenhauer?

Arthur Schopenhauer nació el 22 de febrero de 1788 en Danzig, ciudad que hoy pertenece a Polonia bajo el nombre de Gdansk. Estudió medicina y después filosofía en la Universidad de Gotinga, y continuó su formación en las universidades de Berlín y Jena, donde obtuvo su doctorado en 1813.

Su intento de hacer carrera académica no prosperó. En la Universidad de Berlín programó sus clases al mismo horario que las de Hegel, entonces mucho más popular entre los estudiantes, y un segundo intento como docente, en 1825, tampoco tuvo éxito.

En 1833, Schopenhauer se instaló de forma definitiva en Fráncfort del Meno, ciudad en la que vivió 27 años hasta su muerte. Publicó Parerga y Paralipómena en 1851, obra que le trajo mayor reconocimiento, reforzado dos años después por una reseña favorable en la revista Westminster Review. Schopenhauer murió en Fráncfort el 21 de septiembre de 1860, a los 72 años.