Parece una vulgar mariposa, pero es una especie amenazada en España que sólo existe en Mallorca

La naturaleza aún guarda secretos incluso en lugares tan visitados como Mallorca. La biodiversidad balear está en juego por el riesgo extremo de extinción de una de las especies autóctonas más especiales y desconocidas de España. Lo curioso es que parece una vulgar mariposa.

Se trata de la mariposa veloz balear, o Gegenes pumilio, un lepidóptero que en los ecosistemas españoles sólo se encuentra en Mallorca. A primera vista puede parecer una mariposa común pero tiene una historia peculiar y se enfrenta a un futuro preocupante.

Gracias al impulso de la asociación Zerynthia y al Parque Natural de la Albufera de Mallorca, donde se ha observado por última vez a un ejemplar de veloz balear en libertad, la especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

No es una mariposa cualquiera: sólo existe en Mallorca y es muy escurridiza

A primera vista, la mariposa veloz balear no llama especialmente la atención. Su ala anterior se extiende entre 13 y 16 milímetros y su anverso es marrón oscuro con pequeñas manchas blancas: esto confiere a este insecto un carácter algo huidizo al pasar desapercibido.

Para los entomólogos, algunos rasgos de su comportamiento siguen siendo una incógnita. Por ejemplo, no se ha conseguido descifrar cuál es la planta que sirve de alimento a la veloz balear en Mallorca, el único lugar de España donde esta mariposa tiene presencia.

Mientras que en otras regiones del Mediterráneo europeo y africano la mariposa se alimenta de gramíneas, en la isla balear este dato sigue siendo un misterio clave para su conservación.

La amenaza a la que se enfrenta la mariposa veloz balear

El último avistamiento de la mariposa veloz balear en Mallorca tuvo lugar en el Parque Natural de la Albufera de Mallorca, donde sólo se observó un ejemplar solitario.

La mariposa veloz balear se enfrenta a una combinación de amenazas que la sitúan al borde de la extinción. La expansión urbanística, los incendios forestales o la desaparición de las prácticas agroganaderas típicas de la zona son algunos de los factores que ponen en peligro a esta especie en España.

Por otro lado, el aumento de la aridez en zonas como la Albufera de Mallorca o la llegada de especies invasoras como las hormigas argentinas también han reducido drásticamente sus poblaciones.

Las medidas urgentes para evitar la desaparición de este insecto de Mallorca

Para poder pasar a la acción en cuanto a la conservación de la veloz balear, primero había que incluir a la especie en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, en la categoría de En peligro de extinción.

Ese paso se ha dado gracias al impulso de Zerynthia, una asociación dedicada a la conservación y el estudio de las mariposas y sus hábitats, así como a la divulgación sobre los lepidópteros.

La inclusión en el catálogo nacional abre una nueva vía para la salvación de la veloz balear. El objetivo de Zerynthia es poner en práctica medidas para la protección legal de su hábitat, la investigación de su biología y la divulgación sobre esta mariposa tan particular y que en España sólo se puede encontrar en Mallorca.