Ni China ni Japón: el inesperado país asiático que acaba de poner en marcha un tren de hidrógeno de 10 vagones y 2.600 pasajeros

India ha puesto en marcha su primer tren de hidrógeno, un convoy de 10 vagones con capacidad para 2.600 pasajeros. El proyecto circula en la sección Jind-Sonipat de Indian Railways, en el estado de Haryana, y funciona con una pila de combustible que genera su propia electricidad a bordo.

Según un comunicado del Press Information Bureau (PIB), organismo oficial del Gobierno de India, el tren se inauguró el 17 de julio de 2026 como proyecto piloto para avanzar en el transporte ferroviario limpio. El desarrollo se diseñó y fabricó íntegramente en India, en línea con la política Atmanirbhar Bharat («India autosuficiente», en hindi), y siguió las especificaciones técnicas de la Organización de Investigación, Diseño y Estándares de Indian Railways.

Con esta puesta en marcha, India se suma a un grupo selecto de países que ya exploran el hidrógeno en sus redes ferroviarias, entre ellos Alemania, Japón, China y Estados Unidos.

¿Qué características tiene el tren de hidrógeno que ha puesto en marcha India?

El convoy incorpora un sistema de propulsión de pila de combustible de hidrógeno de 1.200 kilovatios, aprobado para circular a un máximo de 75 kilómetros por hora, aunque su velocidad de diseño llega a 110 km/h.

La composición reúne dos coches motores de hidrógeno y ocho coches remolque, cada uno con celdas de combustible, baterías de fosfato de hierro y litio y cilindros de almacenamiento de hidrógeno.

El tren conecta las localidades de Jind, Gohana y Sonipat, con paradas intermedias que incluyen Jind City, Pandu Pindara, Lalit Khera, Bhambhewa y Sonipat New, entre otras. El taller de mantenimiento de Shakurbasti, en Delhi, se adaptó para dar servicio a la nueva unidad.

¿Cómo funciona la pila de combustible de hidrógeno del tren de India?

La energía llega desde una pila de membrana de intercambio de protones (conocida como PEMFC, un dispositivo que genera electricidad mediante la reacción entre hidrógeno y oxígeno). El proceso solo produce vapor de agua y calor como residuos, sin emisiones de dióxido de carbono.

El hidrógeno aporta una densidad energética de 120 megajulios por kilo, frente a los 43 del diésel. Requiere poco mantenimiento y deja una huella de carbono reducida, lo que lo convierte en la tecnología de propulsión más limpia disponible hoy para el transporte ferroviario, según el comunicado oficial.

¿Cómo garantiza India la seguridad del hidrógeno en Haryana?

La instalación de almacenamiento y repostaje más grande del país se levantó en Jind, Haryana, con capacidad para unos 3.000 kilos de hidrógeno.

La Organización de Seguridad de Petróleo y Explosivos otorgó la licencia para almacenar y despachar el gas comprimido en el lugar, que cumple con los estándares internacionales NFPA-2 y la serie ISO 19880. La empresa alemana TÜV SÜD realizó una evaluación de seguridad independiente de todo el sistema.

La instalación cuenta además con un sistema de compresión para las operaciones de repostaje, un compresor de respaldo que garantiza un suministro ininterrumpido y soporte técnico con repuestos críticos para el funcionamiento continuo.

Indian Railways instaló detectores de fuga y de llama en las zonas de producción, almacenamiento y despacho, con ventilación continua dentro del tren. Si el sistema detecta calor, llama o humo, corta el suministro de hidrógeno de forma automática.

La cabina del maquinista incluye un modo especial para mover el convoy a un lugar seguro ante una emergencia, y una pantalla muestra en tiempo real el estado de todo el sistema.

¿Qué papel juega el tren de hidrógeno de India en sus objetivos climáticos?

El proyecto busca validar la tecnología, los procedimientos de operación y el mantenimiento necesarios para escalar la movilidad con hidrógeno en el ferrocarril indio. Se enmarca en la Misión Nacional de Hidrógeno Verde y en el objetivo de emisiones netas cero del país, además de reforzar la modernización de Indian Railways.

El recorrido entre Jind y Sonipat suma cerca de 90 kilómetros, según El Periódico de la Energía. El primer ministro Narendra Modi calificó la puesta en marcha como «un día muy significativo en el camino hacia una India autosuficiente y hacia el desarrollo sostenible», de acuerdo con el mismo portal.