En 1987 empezaron a construirlo y 39 años después el reactor de Mochovce ya envía electricidad a la red: cubrirá cerca del 13 % del consumo de Eslovaquia

A las 20:41 del jueves 15 de octubre de 2026, los operadores de la central nuclear de Mochovce, en Eslovaquia, conectaron por primera vez a la red nacional el generador de la unidad 4. Es el cuarto reactor de Mochovce, cuyas obras empezaron en 1987, y cuando funcione a pleno rendimiento cubrirá cerca del 13 % del consumo eléctrico actual del país.

La sincronización se hizo con el reactor al 20 % de su potencia y con el primero de sus dos turbogeneradores. Según la nota de Slovenské elektrárne, la eléctrica que opera la planta, la unidad tiene 471 megavatios (MW) de potencia instalada y producirá unos 3,5 millones de megavatios hora al año a pleno rendimiento.

«Por primera vez en su historia, la unidad 4 de Mochovce suministra electricidad al sistema eléctrico de Eslovaquia», dijo Branislav Strýček, presidente del consejo de administración y consejero delegado de Slovenské elektrárne.

Unos segundos para enganchar el generador a la red

La conexión, que los ingenieros llaman sincronización, dura apenas unos instantes. Antes hay que revisar las protecciones del generador y los circuitos eléctricos, porque la electricidad que sale de la planta tiene que coincidir exactamente en tensión, frecuencia y fase con la de la red de transporte.

Martin Mráz, director del proyecto de las unidades 3 y 4 de Mochovce, atribuyó el hito al trabajo coordinado de muchas profesiones distintas. Desde la sala de control principal, los operadores gestionan la potencia del reactor, cuyo calor produce el vapor que mueve la turbina y hace girar el generador.

De las obras de 1987 a la reanudación de 2008

La cronología de la página del proyecto Mochovce 4 sitúa en 1987 el inicio de la construcción de las unidades 3 y 4. En 1990 los trabajos empezaron a frenarse «por falta de financiación» y en 1993 se puso en marcha un programa de conservación para mantener en buen estado los equipos a medio montar.

En 2006, tras la privatización de Slovenské elektrárne por la italiana Enel, el nuevo accionista mayoritario decidió terminar los dos reactores. Las obras se reanudaron en 2008.

El proyecto de las unidades 3 y 4 cuesta en total unos 6.700 millones de euros y la empresa lo presenta como una de las mayores inversiones privadas de la historia de Eslovaquia. La unidad 3 se conectó a la red a principios de 2023.

En la industria nuclear los plazos se miden a menudo en décadas, también al final de la vida de un reactor: Estados Unidos ha necesitado casi medio siglo para desmantelar por completo un reactor de 1957.

349 conjuntos de combustible y 42 toneladas de uranio

La unidad 4 lleva un reactor VVER-440/V213, un reactor de agua a presión de diseño soviético. La carga de combustible empezó el 29 de junio de 2026 a las 16:04, cuando se introdujo el primer conjunto, y terminó el 3 de julio, según la nota de la carga de combustible.

El núcleo tiene 349 conjuntos: 312 de combustible y 37 de control. El combustible es dióxido de uranio enriquecido al 5 % en uranio 235, y cada conjunto hexagonal agrupa 126 varillas con unos 120 kilos de combustible.

En total, el reactor guarda unas 42 toneladas. Una vez al año, en una parada programada, se abre la vasija y se cambia alrededor de una quinta parte, unas 8 toneladas, de modo que cada conjunto pasa unos cinco años dentro antes de convertirse en combustible nuclear gastado.

Antes de la carga, la Autoridad de Regulación Nuclear de la República Eslovaca (ÚJD SR) autorizó la puesta en marcha, y su presidenta, Marta Žiaková, insistió en que un alto nivel de seguridad nuclear seguía siendo una prioridad absoluta en las pruebas siguientes.

De la primera fisión en agosto a la red en octubre

El 6 de agosto de 2026, a las 22:10, el reactor alcanzó la criticidad, es decir, el punto en el que la reacción en cadena se mantiene sola, y a las 22:31 llegó a la potencia mínima controlada, según la nota de Slovenské elektrárne sobre la criticidad.

Slovenské elektrárne explica qué ocurre dentro del reactor de Mochovce 4 en su primera criticidad (en eslovaco). Vídeo: Slovenské elektrárne

El 21 de septiembre, a las 15:33, tras el visto bueno del regulador, empezó el arranque de potencia, la fase en la que se sube poco a poco la potencia del reactor. Strýček explicó en la nota del arranque de potencia que en esa etapa la preparación de la tecnología de la central se comprobaría directamente a medida que aumentara la potencia.

Eslovaquia pasará por delante de Francia en peso nuclear

Con la unidad 4 en marcha, la empresa calcula que la energía nuclear cubrirá el 77,5 % del consumo eléctrico de Eslovaquia, por encima del 67 % de Francia, cuyo parque de reactores nucleares es el mayor de Europa. Hoy, con Mochovce 1, 2 y 3 y la central de Bohunice, la nuclear ya cubre unas dos terceras partes.

Slovenské elektrárne produce el 66 % de la electricidad del país con cinco unidades nucleares, 31 centrales hidroeléctricas y dos fotovoltaicas. Su accionista mayoritario, con el 66 %, es Slovak Power Holding, del grupo checo EPH; el Estado eslovaco tiene el 34 % restante.

Strýček describió Mochovce 4 en junio como «una fuente de orgullo profesional y personal» y como «la prueba de que incluso los países y las naciones más pequeños pueden lograr grandes cosas».

Lo que falta antes de la operación comercial

La primera conexión no cierra la puesta en marcha. Falta sincronizar el segundo turbogenerador y superar pruebas obligatorias al 35 %, 55 %, 75 % y 90 % de potencia, y en cada escalón el regulador eslovaco tiene que autorizar el paso al siguiente.

La prueba final será una marcha de 144 horas al 100 % de la potencia nominal. Solo después la unidad podrá pasar a operación comercial.

Las cifras de producción son, por ahora, previsiones de la empresa: los 3,5 millones de megavatios hora y el 13 % del consumo se refieren a la unidad funcionando a pleno rendimiento, y la página del proyecto indica que su potencia podría subir en el futuro hasta 535 MW. Las notas oficiales no dan fecha para la operación comercial ni detallan cuánto se ha desviado el calendario respecto a los planes de 2008.

Crédito de la imagen: Slovenské elektrárne.