Los descubridores del ‘reloj interno’ del cuerpo ganan el Premio Nobel de Medicina 2017

Los investigadores Jeffrey Hall, Michael Rosbash y Michael Young han sido distinguidos con el Premio Nobel de Medicina 2017, según ha anunciado el Instituto Karolinska de Suecia, por sus descubrimientos sobre los mecanismos moleculares que controlan el ritmo circadiano, que permite regular la necesidad de sueño y de alimento y adaptar la presión arterial y la temperatura corporal.

Los investigadores «pudieron introducirse en nuestro reloj biológico y esclarecer su funcionamiento interno. Sus descubrimientos explican cómo las plantas, los animales y los seres humanos adaptan su ritmo biológico para que se sincronice con las revoluciones de la Tierra», precisó el jurado.

A partir de la observación de las moscas, los laureados aislaron un gen que controla el ritmo biológico.

Demostraron que este gen codifica una proteína que se acumula en la célula durante la noche y se desintegra durante el día. Los relojes biológicos son gobernados por los mismos principios en los organismos multicelulares como el humano.

En 2016, el Nobel había sido para el japonés Yoshinori Ohsumi por sus investigaciones sobre la autofagia, cruciales para entender cómo se renuevan las células y la respuesta del cuerpo al hambre y las infecciones.

El Premio Nobel tiene este año una dotación económica de 9 millones de coronas suecas (940.000 euros, 1,1 millón de dólares).