Virus de Oropouche en España: ¿Hay riesgo de que el brote sea mayor?

En lo que va de verano se han detectado en España 12 casos de virus de Oropouche (OROV), según constata el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) mediante un informe en el que se especifica que en junio y julio de este año se notificaron por primera vez 19 casos importados de enfermedad por este virus en países de la Unión Europea en viajeros procedentes de Cuba (18) y Brasil (1), de los que el resto corresponden a Italia (5) y Alemania (2). La probabilidad de infección para los ciudadanos de la UE que viajen o residan en zonas epidémicas de América del Sur y Central se evalúa como «moderada».

Las infecciones registradas en España se han confirmado en residentes en Galicia, Andalucía, País Vasco y Madrid, según informaron fuentes del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad y un último caso en Canarias, informado por la Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de la Salud (SCS), que recibió la notificación por parte del Ministerio de Sanidad.

¿Qué es el virus de Oropouche y de dónde procede?

La enfermedad por el virus de Oropouche, según la define el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades, es una enfermedad zoonótica causada por el virus Oropouche. 

Se transmite principalmente a los humanos como resultado de la picadura de mosquitos infectados, sin embargo, algunas especies de mosquitos también pueden transmitir el virus. 

El vector principal (mosquito Culicoides paraensis) está ampliamente distribuido en América, pero no está presente en Europa o «hasta la fecha, no ha habido evidencia de si los mosquitos o mosquitos europeos podrían transmitir el virus», detalla el ECDC. 

Concretamente, hasta ahora se habían notificado brotes de la enfermedad por OROV en varios países de América del Sur, América Central y el Caribe: durante 2024 en Brasil, Bolivia, Colombia, Perú y, más recientemente, en Cuba. 

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad por OROV pueden ser similares a los de otras infecciones arbovirales, como el dengue, la chikungunya o el zika. La enfermedad por el virus de Oropouche puede manifestarse como una enfermedad febril aguda con dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolores musculares y articulares y, ocasionalmente, síntomas más graves. 

El pronóstico de recuperación es bueno y los desenlaces fatales son extremadamente raros. 

Actualmente no existe un tratamiento o vacuna específica para el Oropouche. Además del reposo y la hidratación, el tratamiento de los síntomas puede incluir medicamentos para reducir la fiebre y el dolor.

Riesgos y detección temprana

Actualmente, la probabilidad de infección para los ciudadanos europeos que viajen o residan en zonas epidémicas de América del Sur y Central se evalúa como ‘moderada’, aunque la probabilidad de infección aumenta si los viajeros visitan los municipios más afectados de los estados del norte de Brasil o la región amazónica, o si no se toman medidas de protección personal, detalla el ECDC, que recoge en su informe datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), de la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

Entretanto, la probabilidad de exposición humana al OROV en Europa se considera muy baja, a pesar de la posible importación de más casos de enfermedad, ya que los vectores competentes descritos comúnmente en las Américas no se encuentran en Europa continental y, hasta la fecha, nunca se ha informado de transmisión secundaria. Por lo tanto, el riesgo de enfermedad por OROV adquirida localmente en la UE/EEE (Espacio Económico Europeo) es bajo.

La detección temprana de casos asociados a viajes puede mejorarse mediante una mayor concienciación entre los profesionales sanitarios de los viajeros que regresan de zonas con transmisión activa de OROV y una capacidad de diagnóstico de laboratorio adecuada, apoyada recientemente por EVD-LabNet, una red multidisciplinaria de laboratorios expertos cuyo objetivo es reforzar la capacidad de los laboratorios europeos y su capacidad para responder a las amenazas de enfermedades víricas emergentes, reemergentes y transmitidas por vectores. 

¿Cómo se diagnostica el Oropouche?

El Oropouche se confirma mediante pruebas de laboratorio. Actualmente no existe una prueba rápida.

Las pruebas de laboratorio para OROV deben realizarse cuando otras pruebas para enfermedades de etiología común, por ejemplo, dengue, chikungunya o zika sean negativas. 

Además, los centros de medicina del viajero deben informar a los viajeros que se  desplacen a zonas epidémicas de los riesgos relacionados con la enfermedad y las medidas de protección que pueden reducir la probabilidad de infección. 

El ECDC insta, asimismo, «para permitir una evaluación continua de la situación» a las autoridades de salud pública a notificar los nuevos casos de infección por OROV a través de Epipulse, un portal lanzado el 22 de junio de 2021 para que las autoridades de salud pública europeas y las organizaciones asociadas recopilen, analicen, compartan y discutan datos sobre enfermedades infecciosas para la detección de amenazas, el monitoreo, la evaluación de riesgos y la respuesta a brotes.

Recomendaciones

Las medidas de protección personal para reducir el riesgo de picaduras en zonas epidémicas incluyen el uso de repelente de acuerdo con las instrucciones indicadas en la etiqueta del producto, el uso de camisas de manga larga y pantalones largos y el uso de mosquiteras de malla fina tratadas con insecticidas durante el descanso. 

«Estas medidas son esenciales para proporcionar protección contra las picaduras en habitaciones que no estén adecuadamente protegidas (con mosquiteras de malla fina en puertas y ventanas) o no tengan aire acondicionado, y durante las actividades al aire libre», recalca el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades. 

¿Se puede morir de Oropouche?

El 25 de julio de 2024, las autoridades brasileñas reportaron dos muertes atribuidas al Oropouche. Anteriormente, no había registros de muertes por esta enfermedad en la literatura científica, constata la OPS.

Aborto o transmisión de la gestante al feto

Datos recientes indican, recoge el ECDC, que la infección por OROV en mujeres embarazadas puede provocar abortos espontáneos, abortos involuntarios y/o problemas de desarrollo y malformaciones del feto. Por lo tanto, el impacto de la infección por OROV en las mujeres embarazadas, los fetos y los recién nacidos podría ser mayor que en la población general, aunque esto todavía se está investigando. 

Por su parte, la OPS documenta que en julio de 2024, las autoridades brasileñas reportaron la investigación de casos de transmisión de OROV de mujeres embarazadas al feto. Brasil es así el único país que ha reportado posibles casos de transmisión materno-fetal de Oropouche durante el embarazo. La única observación similar previa reportada en la literatura científica fue durante un brote de Oropouche en Manaus, Brasil, entre 1980 y 1981, donde se observó infección por OROV en nueve mujeres embarazadas, dos de las cuales sufrieron abortos espontáneos.

¿Qué debo hacer si me he contagiado?

Si cree que tiene síntomas de Oropouche, consulte a un profesional de la salud para obtener asesoramiento, pruebas y atención médica. La evaluación por parte de un profesional de la salud es clave para el manejo adecuado de los síntomas y la evolución de la enfermedad. 

Dado que el Oropouche presenta manifestaciones clínicas similares en personas infectadas al dengue y otros arbovirus, es importante que los profesionales de la salud consideren diagnósticos diferenciales y traten a los pacientes en consecuencia.

Riesgo de extensión

Si bien los brotes actuales siguen bajo investigación, la OPS ha aconsejado a los países afectados que fortalezcan la vigilancia e implementen medidas de control de vectores y comunicación de riesgos para ayudar a prevenir un mayor aumento de casos.