El transporte de órganos en vuelos sube un 80% en un década y roza ya el millar

La actividad de donación y trasplante de órganos en España alcanzó, en  2023, niveles de excelencia difíciles de superar. Gracias a un programa nacional cohesionado, liderado por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), en el que participan profesionales de múltiples especialidades y que nace del acto generoso de la donación, en España se realizaron 5.861 trasplantes de órganos el pasado año, lo que supone una tasa de 122,1 trasplantes por millón de personas.

Ahora, se ofrecen datos sobre el transporte necesario para ello en avión y donde un total de 974 órganos, sobre todo riñones, pero también hígados, pulmones, corazones, páncreas e injertos multiviscerales, se han llevado a cabo, en los 924 operativos aéreos que gestionó la Organización Nacional de Trasplantes, lo que supone un incremento del 80 % en la última década.

Los órganos trasladados por vía aérea han aumentado un 40 % desde 2016, pasando de 695 a 974 en 2023, un incremento «impresionante» que se explica sobre todo por el aumento del trasplante renal, ha valorado la directora general de la ONT, Beatriz Domínguez-Gil.

De acuerdo con el informe que ha publicado la ONT este martes, si en 2016 se trasladaron 132 riñones, en 2023 fueron 337 los injertos renales transportados por avión; de ellos, 131 (el 39 %) se destinaron al trasplante de pacientes altamente sensibilizados (con grandes dificultades para trasplantarse por razones inmunológicas) dentro del programa PATHI creado específicamente para ellos.

El resto de órganos transportados en avión, que se destinaron con frecuencia a pacientes en urgencia cero, fueron 265 hígados, 205 pulmones, 139 corazones, 21 páncreas y 7 injertos multiviscerales.

También se ha observado un crecimiento de órganos trasladados custodiados por la tripulación del avión, de modo que el año pasado, más de la mitad de los órganos (525, el 54 %) fueron recogidos y trasladados por estos profesionales sin que ningún sanitario viajara con ellos. En el caso de los riñones, el transporte por vía aérea siempre se realiza en vuelo regular.
Los 449 (46 %) órganos restantes sí que fueron trasladados con equipo médico.

Barajas, el de mayor actividad

La ONT resalta el papel de los aeropuertos españoles, que actuaron en 2.120 ocasiones en 2023, siendo el de Madrid-Barajas el que mayor actividad registró, con 453 intervenciones (el 21 % del total), seguido del Prat de Barcelona, con 409.

Para facilitar los operativos de trasplante, el equipo de coordinación de la ONT solicitó la prolongación del horario de los aeropuertos hasta 215 veces; en este sentido, destaca el caso del de Córdoba, que lo alargó en 32 ocasiones, así como el de Murcia, que lo hizo 21 veces, seguido de los de A Coruña y Santander (17).

Además, en 23 ocasiones se pidió la apertura extraordinaria de aeropuertos para el traslado de órganos, una vez que estos habían cerrado. El de Córdoba vuelve a sobresalir en este apartado, ya que se le solicitó hasta en cinco ocasiones.

A lo largo de 2023 se registraron 32 operativos dirigidos a hospitales trasplantadores españoles, para los que ha sido necesaria la colaboración de aeropuertos extranjeros.

Los portugueses son los que han intervenido con mayor frecuencia, sobre todo el de Oporto, que lo hizo 11 veces, y los dos de Lisboa en otras 7, todo ello en el contexto del acuerdo de colaboración para el intercambio de órganos que mantiene España con el país luso.

Respecto a las compañías aéreas implicadas, en 609 ocasiones (66 %) fueron privadas, en 314 (34 %) comerciales y en una ocasión (0,1%) se trató de una extranjera gestionada por otro país, en el contexto de un intercambio internacional de órganos con España.

La colaboración con las compañías comerciales se hace «indispensable» en muchos de los traslados aéreos y contribuye a la sostenibilidad del programa nacional de trasplantes, por lo que la ONT ha querido agradecer la colaboración desinteresada de Vueling, Iberia, Air Europa, Iberia Express y Air Nostrum que, de forma gratuita, permiten el transporte de órganos en sus vuelos comerciales.