¿Por qué los casos de cáncer de colon se disparan entre personas de 30 años?

Un amplio estudio realizado en Suiza ha confirmado una tendencia que preocupa cada vez más a los especialistas: el cáncer colorrectal está aumentando entre los menores de 50 años, mientras que en las personas mayores las cifras continúan descendiendo gracias a los programas de detección precoz. Los investigadores analizaron más de 96.000 casos diagnosticados entre 1980 y 2021 y observaron un crecimiento constante de esta enfermedad entre adultos jóvenes, incluidos pacientes de apenas treinta años.

El trabajo, publicado en la revista European Journal of Cancer, es el primero de ámbito nacional realizado en Suiza sobre este fenómeno. Los autores destacan que muchos de estos pacientes jóvenes no presentan antecedentes familiares ni factores de riesgo clásicos, lo que dificulta sospechar la enfermedad en etapas tempranas. Como consecuencia, una parte importante de los casos se detecta cuando el cáncer ya se encuentra avanzado o incluso ha desarrollado metástasis.

El cáncer colorrectal sigue siendo uno de los tumores más frecuentes y mortales del mundo. Sólo en 2022 se registraron cerca de dos millones de nuevos casos y alrededor de 900.000 muertes, según datos de la Organización Mundial de la Salud. En Suiza se diagnostican unos 4.500 nuevos casos cada año y, aunque la incidencia está disminuyendo en mayores de 50 años, la situación entre los jóvenes sigue la dirección opuesta, una tendencia que también se ha detectado en otros países desarrollados.

Los investigadores comprobaron que el aumento afecta especialmente a los cánceres de recto, tanto en hombres como en mujeres, además de ciertos tumores localizados en el colon derecho en mujeres jóvenes. Estas diferencias podrían indicar que existen mecanismos biológicos o ambientales distintos detrás de esta nueva tendencia.

Otro dato preocupante es que casi el 28% de los pacientes menores de 50 años ya tenía enfermedad metastásica en el momento del diagnóstico, frente a aproximadamente el 20% en pacientes de más edad. Los expertos consideran que estos resultados refuerzan la necesidad de aumentar la concienciación sobre los síntomas, mejorar el diagnóstico precoz y seguir investigando las posibles causas detrás del aumento del cáncer colorrectal en adultos jóvenes.