Dr. Enrique Grande: «El cáncer de testículo suele ser totalmente asintomático en etapas iniciales»

Dentro de la campaña El color de tu orina importa, el Dr. Enrique Grande Pulido, Jefe del Servicio de Oncología Médica y Jefe de Investigación Clínica de la Fundación MD Anderson España abordará en OKSALUD, un ambito de la salud primordial para la detección precoz de enfermedades y, algunas, tan importantes como el cáncer.

Además, como responsable de los tumores genitourinarios y endocrinos, abordará los últimos avances y tratamientos en un servicio hospitalario que, en los últimos años, ha visto cómo la incidencia de estas patologías no ha hecho nada más que crecer.

Pregunta.- La prevalencia del cáncer crece a la vez que hay nuevos tratamientos menos agresivos para combatirla. También con una detección precoz, el porcentaje de pacientes que superan esta enfermedad es alentadora. Entonces, ¿qué podemos esperar de esta enfermedad en los próximos años?

Respuesta.- Los datos de proyección indican que en los países de nuestro entorno se espera un crecimiento del número de nuevos diagnósticos entre el 30% y el 50% en los próximos 20 años, debido a una mayor longevidad y al aumento del hábito tabáquico entre las mujeres. Tecnologías avanzadas como la citología urinaria y un mayor acceso a las pruebas de imagen permitirán diagnósticos más tempranos y precisos. Además, tratamientos innovadores como las terapias dirigidas, los novedosos anticuerpos conjugados a fármacos y la inmunoterapia están mejorando las tasas de supervivencia y reduciendo los efectos secundarios en comparación con la quimioterapia tradicional. Estos avances no solo prolongarán la vida de los pacientes, sino que también mejorarán significativamente su calidad de vida.

P.- Como experto en investigación clínica, ¿qué opina que seamos un país puntero en estos estudios y luego no lleguen los tratamientos en años?

R.- Es una paradoja que, a pesar de ser líderes en investigación clínica, los tratamientos innovadores tarden en llegar a los pacientes. Este desafío refleja la complejidad de los procesos regulatorios, la necesidad de asegurar la seguridad y eficacia de los nuevos tratamientos, y las limitaciones en los recursos. Es fundamental continuar fortaleciendo la colaboración entre las autoridades regulatorias, las instituciones de investigación y la industria farmacéutica para acortar estos tiempos. Asimismo, es importante seguir invirtiendo en infraestructuras y procesos que permitan una implementación más ágil de los avances científicos.

P.- ¿Podría decirnos en qué ensayos está participando MD Anderson de Madrid?

R.- MD Anderson Cancer Center de Madrid está involucrado en una amplia variedad de ensayos clínicos destinados a avanzar en el tratamiento y manejo del cáncer. Colaboramos con las empresas farmacéuticas más punteras a nivel internacional, atrayendo las moléculas en desarrollo más novedosas y prometedoras en Oncología. Esto nos permite ofrecer a los pacientes tratados en nuestro centro acceso a las terapias más avanzadas, independientemente del tipo de tumor y de la línea de tratamiento. De hecho, contamos con una de las mayores unidades de estudios de fases I de Oncología en España, donde los pacientes pueden recibir tratamiento con las moléculas más prometedoras que acaban de salir de los laboratorios. Esta participación refleja nuestro compromiso con la investigación de vanguardia y nuestra dedicación a mejorar la vida de nuestros pacientes a través de la innovación y el acceso a las últimas terapias disponibles.

P.- Dentro de este campo, usted es especialista en tumores genitourinarios y endocrinos. ¿Qué son este tipo de tumores?

R.- Los tumores genitourinarios incluyen a aquellos cánceres que se desarrollan en la vejiga, los riñones, la próstata, los testículos y el pene. Estos tipos de tumores son diversos y requieren enfoques específicos para su diagnóstico y tratamiento. Por otro lado, los tumores endocrinos se originan en las glándulas del sistema endocrino, como la tiroides, las glándulas suprarrenales, el páncreas y las glándulas paratiroides, afectando la producción hormonal del cuerpo y su equilibrio metabólico. Como especialista en estos tipos de tumores, he tenido el privilegio de colaborar con múltiples universidades e instituciones a nivel internacional. Aunque mi experiencia se centra principalmente en el tratamiento de tumores metastásicos de riñón, de vejiga, y tumores neuroendocrinos, siempre estoy aprendiendo y trabajando para mejorar los enfoques terapéuticos disponibles. Mi objetivo es ofrecer a los pacientes tratamientos personalizados y avanzados que mejoren sus resultados y calidad de vida, siempre con humildad y dedicación a la investigación y la práctica clínica.

P.- Quisiera hacer un inciso sobre el abordaje de estos tumores que ha descrito para preguntarle ¿qué síntomas tiene un cáncer de testículo?

R.- El cáncer de testículo puede presentar varios síntomas, aunque lo más frecuente en sus etapas iniciales es que sea totalmente asintomático. Los síntomas más comunes incluyen la aparición de un bulto o hinchazón en uno de los testículos, que generalmente es indoloro. Algunos hombres pueden experimentar una sensación de pesadez en el escroto o dolor en la parte inferior del abdomen o la ingle. En algunos casos, también puede haber un aumento o disminución del tamaño de los testículos. Otros síntomas menos comunes incluyen dolor de espalda, sensibilidad o crecimiento de las mamas en los varones y, en etapas más avanzadas, dificultades respiratorias si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Es importante que cualquier hombre que note cambios en sus testículos consulte a un médico de inmediato para una evaluación adecuada, ya que la detección temprana es crucial para el pronóstico de estos pacientes con cáncer de testículo.

P.- Los hombres suelen ser reacios a realizar periódicamente análisis, sobre todo después de los 50 años. ¿Qué les diría desde su perspectiva como especialista en este tipo de cánceres?

R.- Entiendo que muchos hombres pueden sentirse reacios a realizarse chequeos médicos periódicos, especialmente después de los 50. Sin embargo, desde mi perspectiva como especialista en cáncer, es crucial enfatizar la importancia de la detección temprana. Los chequeos regulares permiten identificar problemas de salud antes de que se conviertan en condiciones graves. En el caso de los cánceres como el de próstata, la detección temprana puede marcar una diferencia significativa en el éxito del tratamiento y en la calidad de vida del paciente. Les animaría a toda la población en general, pero especialmente a los varones de más de 50 años a superar cualquier reticencia y a ver los análisis periódicos como una inversión en su salud a largo plazo. Un simple chequeo puede salvar vidas, y tomar esa pequeña medida de prevención puede ofrecerles la tranquilidad de saber que están cuidando de sí mismos y de sus seres queridos.

P.- Se está hablando mucho de posibles vacunas contra el cáncer durante la próxima década, ¿cree realmente en esa posibilidad?

R.- La idea de desarrollar vacunas contra el cáncer es una perspectiva emocionante y esperanzadora en el campo de la Oncología. Actualmente, hay investigaciones prometedoras en curso que buscan crear vacunas terapéuticas diseñadas para estimular el sistema inmunológico del paciente a reconocer y atacar células cancerosas específicas. Aunque hemos visto avances significativos en este ámbito, todavía estamos en las etapas iniciales de este tipo de tratamiento. Es fundamental tener expectativas realistas y comprender que, si bien las vacunas contra el cáncer podrían convertirse en una herramienta valiosa en nuestro arsenal terapéutico, su desarrollo, validación y aplicación generalizada llevará tiempo. La ciencia avanza a través de rigurosos procesos de investigación y ensayo clínico, y aunque soy optimista sobre el futuro de estas vacunas, debemos ser cautos y seguir apoyando la investigación para evaluar su seguridad y eficacia a largo plazo.

P.- En cuanto a las células madre, ¿qué avances ha habido en estos años?

R.- En los últimos años, hemos visto avances prometedores en el uso de células madre para el tratamiento del cáncer. Las células madre hematopoyéticas, utilizadas en trasplantes de médula ósea, han sido efectivas para ciertos tipos de cáncer hematológicos, como leucemias y linfomas. Sin embargo, su aplicabilidad en tumores sólidos es actualmente nula y se encuentra en fases experimentales. También se están explorando células madre modificadas genéticamente para mejorar la eficacia de las terapias dirigidas y la inmunoterapia. Aunque estos desarrollos son alentadores, todavía se necesita más investigación para asegurar su seguridad y eficacia en el tratamiento del cáncer.

P.- ¿Cree que es necesario hablar más de este tipo de tumores? ¿Cómo ayudan las campañas de concienciación en este sentido?

R.- Las campañas de concienciación sobre el cáncer juegan un papel crucial en la lucha contra esta enfermedad. En primer lugar, aumentan el conocimiento sobre los factores de riesgo y los síntomas tempranos del cáncer, lo que facilita una detección precoz y mejora las tasas de supervivencia. Además, estas campañas fomentan hábitos de vida saludables, como dejar de fumar, mantener una dieta equilibrada y realizar ejercicio regularmente, lo que puede reducir la incidencia de ciertos tipos de cáncer. También ayudan a desestigmatizar la enfermedad y promueven el apoyo a los pacientes y sus familias. Finalmente, las campañas de concienciación pueden influir en las políticas públicas y aumentar la financiación para la investigación y el acceso a tratamientos.

Además, desde MD Anderson Cancer Center Madrid estamos liderando un proyecto financiado por los fondos NEXT GENERATION de la Unión Europea, que se llama DIPCAN y en el que se ofrece de manera gratuita totalmente para el paciente con un cáncer metastásico la posibilidad de realizarse un test genómico para ver las mutaciones que puede tener su tumor y, por tanto, tener la oportunidad de recibir un tratamiento dirigido a las mismas que sería adicional a la terapia estándar que recibe el paciente en su centro respectivo. Además, se les realiza una resonancia magnética de todo el cuerpo, se les da las imágenes histológicas de su tumor digitalizadas y un informe médico por uno de los profesionales con amplia experiencia de nuestro hospital. Esta es la forma en la que MD Anderson Cancer Center Madrid pretende contribuir a que todos los pacientes con cáncer reciban el mejor tratamiento posible.