«Dormir boca arriba y jugar boca abajo»: por qué el ‘tummy time’ es clave para el desarrollo del bebé

Familiarizar al recién nacido con la postura boca abajo –conocida médicamente como decúbito prono– desde sus primeros días de vida es fundamental para su correcto desarrollo físico y psicomotor. Tal y como señala la doctora María Velázquez de Cuéllar, jefa de Servicio de Pediatría del Hospital Quirónsalud Valle del Henares, esta práctica debe introducirse de forma paulatina, comenzando con pequeños periodos de tiempo que se incrementarán a medida que el bebé crezca, esté más despierto y muestre una mayor conexión con su entorno.

¿Cómo y cuánto tiempo debe llevarse a cabo?

Para que la experiencia sea positiva, los ejercicios deben realizarse siempre bajo supervisión y en momentos en los que el bebé se encuentre tranquilo, sin hambre y sin estar recién comido.

• Inicio progresivo: Al principio, bastará con mantenerlo unos pocos minutos, de dos a tres veces al día. Es recomendable motivarlo, distraerlo y cambiarle suavemente la cabeza de lado si muestra reticencia inicial.
• Constancia: Si el bebé llora, se puede interrumpir e intentarlo más tarde; con paciencia y estímulos, acabará tolerando mejor la postura.
• Meta a los tres meses: Se recomienda que, al alcanzar el tercer mes de vida, el lactante permanezca en decúbito prono al menos una hora al día, repartida en varias sesiones.

Beneficios clave y prevención de problemas físicos

Colocar al bebé boca abajo mientras está despierto aporta múltiples ventajas para su musculatura y salud general:

• Desarrollo del tono postural y sostén cefálico: Al intentar levantar la cabeza, el lactante potencia la musculatura del cuello y de la espalda, lo que posteriormente le facilitará hitos como mantenerse sentado o gatear.
• Trabajo del equilibrio: Desde esta posición, el niño endereza la espalda para elevar los brazos e intentar alcanzar juguetes, estimulando también su capacidad visual y sonora. Con el tiempo, esto le conduce al volteo.
• Prevención de la plagiocefalia: Disminuye de forma notable el riesgo de desarrollar plagiocefalia posicional, un trastorno caracterizado por el aplastamiento del cráneo debido a pasar demasiado tiempo apoyado en la misma postura.
• Mejora digestiva y respiratoria: Esta posición favorece la mejoría del reflujo gastroesofágico y optimiza la función respiratoria.

Precauciones esenciales: «Dormir boca arriba y jugar boca abajo»

Los especialistas insisten en que estas dinámicas deben ir acompañadas de una norma de seguridad básica: el bebé nunca debe dormir boca abajo. Tanto la Asociación Española de Pediatría como la Asociación Americana de Pediatría aconsejan que el sueño nocturno y las siestas se realicen exclusivamente boca arriba para reducir drásticamente el riesgo de muerte súbita. De ahí la sencilla premisa que resume la pauta pediátrica: “dormir boca arriba y jugar boca abajo”.

Alternancias y estimulación en los primeros meses

Además del tummy time, durante las primeras semanas se pueden alternar otras rutinas posturales y masajes suaves –como cruzar sus manos hacia los hombros contrarios o llevar las rodillas al pecho– para estimular su sistema inmunológico y fomentar el vínculo afectivo.

Al cumplir los tres meses, se pueden incorporar juegos adicionales como imitar el movimiento de la bicicleta con las piernas, ayudarle a girar como una «croqueta» o levantarle suavemente desde los brazos para fortalecer su musculatura dorsal, sentando las bases para que más adelante comience a gatear con soltura.