El déficit silencioso de testosterona: síntomas, diagnóstico y el estigma de la edad

A pesar de ser una hormona fundamental para el metabolismo, la energía física y el equilibrio mental del varón, el déficit de testosterona (hipogonadismo) continúa siendo una condición ampliamente invisible. Se estima que hasta 9 de cada 10 hombres con niveles bajos de esta hormona no reciben tratamiento. La razón principal radica en que los propios pacientes tienden a atribuir sus síntomas –como la falta de energía, el estado de ánimo bajo, la fatiga o la pérdida de deseo sexual– al envejecimiento natural o a cuadros de estrés. Si el médico o el especialista no sospecha de este síndrome en consulta, no solicitará la analítica específica para su detección.

El doctor François Peinado Ibarra, jefe de Servicio de Urología y coordinador de la Unidad del Varón del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo 39, aborda las claves de este déficit hormonal, sus métodos de tratamiento y la importancia de un seguimiento médico riguroso.

El objetivo del tratamiento sustitutivo y sus beneficios globales

El tratamiento en aquellos varones diagnosticados de hipogonadismo consiste en suplementar la hormona mediante geles transdérmicos diarios o inyecciones intramusculares (administradas cada 3 o 10 semanas). El objetivo clínico es restablecer las concentraciones en sangre hasta situarlas en rangos fisiológicos normales (entre 400 y 700 ng/dL).

Los efectos de este tratamiento no se limitan al ámbito sexual:

• Ánimo y capacidad cognitiva: Mejora la agilidad mental, la capacidad de concentración, los niveles globales de energía y el estado de ánimo general.
• Composición corporal: Favorece el incremento de la masa muscular y ayuda a prevenir o mitigar la pérdida de densidad ósea (osteoporosis).
• Función eréctil: Aunque la testosterona por sí sola no cura la disfunción eréctil –al tratarse de una patología compleja en la que intervienen factores vasculares y neurológicos–, corregir sus niveles bajos optimiza de forma sustancial la capacidad de respuesta eréctil.

Mitos sobre el cáncer de próstata

Existe una polémica infundada en relación con el riesgo de cáncer de próstata y el reemplazo hormonal. Paradójicamente, el pico de incidencia de cáncer de próstata en el varón se produce cuando los niveles naturales de testosterona están en sus cifras más bajas. No existen evidencias científicas que justifiquen denegar el tratamiento a quienes lo necesitan; la clave reside en el seguimiento médico estrecho.

Antes y durante la terapia sustitutiva, es imprescindible realizar revisiones periódicas con analíticas de sangre para monitorizar el PSA (Antígeno Prostático Específico), los niveles de hemoglobina y hematocrito, así como efectuar exploraciones mediante tacto rectal. Asimismo, el Dr. Peinado advierte de ciertas precauciones y contraindicaciones:

• Deseo de paternidad: Los tratamientos sustitutos con testosterona inhiben la producción espermática, por lo que están desaconsejados en varones que buscan tener hijos.
• Precaución en patologías previas: Debe pautarse con especial cautela en pacientes con apnea obstructiva del sueño, hiperplasia benigna de próstata o insuficiencia cardíaca congestiva.

El peligro de los esteroides anabólicos

El especialista alerta sobre el uso abusivo de esteroides anabólicos en entornos deportivos para ganar masa muscular. Si bien mimetizan el efecto de la hormona natural, a largo plazo suprimen la producción propia y provocan un efecto rebote con bajadas drásticas de testosterona. Un exceso de estos fármacos desencadena agresividad, acné severo, atrofia testicular, reducción de espermatozoides y calvicie.

Por otro lado, hábitos de vida como el consumo de alcohol perjudican directamente a las células testiculares responsables de producir testosterona y favorecen la conversión de esta en estrógenos (hormonas femeninas), provocando el desarrollo de mamas (ginecomastia) y atrofia testicular en casos graves.

El papel del ejercicio físico

El entrenamiento de fuerza con pesas pesadas, utilizando grandes grupos musculares y con descansos breves, estimula picos temporales de testosterona en sangre. Sin embargo, existe una paradoja: los atletas o deportistas amateurs sobreentrenados sufren caídas severas de testosterona. El exceso de carga física incrementa los niveles de cortisol (la hormona del estrés), provocando dolores musculares prolongados, insomnio y pérdida de fuerza.

Ante la presencia de síntomas compatibles con niveles bajos de testosterona, la recomendación experta es acudir a la consulta de Urología y la Unidad del Varón para realizar una valoración analítica personalizada que permita recuperar la calidad de vida de forma totalmente segura.