Casi 2 de cada 3 muertes por alcohol en España son prematuras: ¿qué estamos haciendo para frenarlo?

Casi 2 de cada 3 muertes atribuibles al alcohol en España se producen antes de los 75 años, según un estudio de la Escuela Nacional de Sanidad (ENS) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) que actualiza la mortalidad relacionada con el consumo de alcohol en el país. El trabajo revela que el 64,9 por ciento de estos fallecimientos son prematuros, lo que sitúa al alcohol como un importante factor de mortalidad evitable.

La investigación, que analiza el periodo comprendido entre 2001 y 2021, estima que durante esas dos décadas se produjeron alrededor de 300.000 muertes atribuibles al alcohol entre la población de 15 años o más. Solo en 2021 se registraron 13.887 fallecimientos relacionados con su consumo. El estudio ha sido realizado por investigadores del ISCIII y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP), en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y el Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Universitario Clínico San Carlos (IdISSC).

Los datos muestran además una marcada diferencia por sexo. El 78,3% de las muertes atribuibles al alcohol correspondieron a hombres, cuyo riesgo de mortalidad relacionada con este consumo es cuatro veces superior al de las mujeres. La investigación, financiada por la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas (PNSD), dependiente del Ministerio de Sanidad, ha sido liderada por Marta Donat, Julieta Politi, Paule González-Recio, Gregorio Barrio y María José Belza.

Ante estas cifras, el problema no se limita al número de fallecimientos, sino también a la edad a la que se producen. Que casi dos tercios de las muertes atribuibles al alcohol sean prematuras plantea la necesidad de reforzar las medidas de prevención, detección temprana y reducción del consumo de riesgo, especialmente entre los grupos con mayor exposición y vulnerabilidad.

El estudio pone así sobre la mesa una pregunta que va más allá de contabilizar las muertes: ¿qué medidas son realmente eficaces para evitar que el alcohol siga provocando miles de fallecimientos antes de los 75 años?

Tasa estandarizada

«La tasa estandarizada por edad de mortalidad atribuible a alcohol descendió un 34,7% entre 2001-2004 y 2021», han señalado las autoras, quienes han añadido que «pese a esta disminución, la carga continúa siendo alta, lo que pone de manifiesto la importancia de mantener las estrategias de prevención y reducción de los daños relacionados con el consumo de alcohol». En este sentido, se recoge que el alcohol, en 2021, contribuyó al 3,3% de todas las muertes en la población de 15 y más años, proporción que alcanzó el 9,7% entre las personas de 35 a 54 años.

Además, el estudio expone que las principales causas de muerte estudiadas fueron el cáncer (5.805 fallecimientos), las patologías digestivas (5.303) y las causas externas (2.605). «El impacto va mucho más allá de las enfermedades hepáticas, con una importante contribución a las muertes por otras patologías», han explicado las investigadoras, quienes han insistido en que «teniendo en cuenta el peso de las muertes prematuras y que las estimaciones realizadas son bastante conservadoras, el consumo de alcohol sigue representando una carga importante de enfermedad y muerte en España».

«La mayor parte de las muertes atribuibles a alcohol, sobre todo entre los hombres, se relacionan con el consumo excesivo, y aún persisten desigualdades territoriales», han proseguido, para agregar que «estos resultados ponen de manifiesto la importancia de mantener y reforzar las estrategias preventivas, especialmente en los territorios donde el riesgo es mayor y donde los descensos observados han sido más lentos».