Los expertos insisten en la vacunación de gripe en niños: este año se prevén hasta 6.000 ingresos

Con la vuelta de los niños al colegio se multiplican los casos de gripe, una enfermedad que, en un año normal, afecta a entre el 10 y el 20% de la población, provoca entre 3 y 5 millones de casos graves y alrededor de 650.000 muertes en todo el mundo. Según el doctor Iván Sanz, responsable científico y de vigilancia virológica del Centro Nacional de Gripe de Valladolid, «se estima que entre 4.000 y 6.000 niños necesitarán hospitalizar por gripe esta temporada en España».

En este contexto, AstraZeneca ha puesto en marcha la campaña Escuela de Gripe, una iniciativa que tiene como objetivo concienciar sobre el impacto de la gripe e informar sobre las medidas de prevención para intentar evitar el contagio de la enfermedad entre los más pequeños y sus familias.

La incidencia de la gripe es mayor en la población infantil que en adultos y los niños tienen un riesgo alto de sufrir complicaciones relacionadas con la gripe. De hecho, 2 de cada 3 niños hospitalizados por gripe no tienen factores de riesgo. «La gripe es una enfermedad que se infravalora en multitud de ocasiones», explica el doctor Iván Sanz, «sin embargo, debemos tener en cuenta que puede tener consecuencias graves, especialmente en niños y personas mayores».

Por este motivo, la campaña Escuela de Gripe, que se enmarca en la iniciativa «ABCD de la gripe», recuerda la importancia de conocer la gripe y sus + medidas de prevención, especialmente en la población pediátrica. A través de un vídeo, los más pequeños demuestran que no solo son capaces de entender las claves sobre la gripe, sino también de explicar cómo prevenir la enfermedad y proteger a los más vulnerables.

«En AstraZeneca somos conscientes de la carga que supone la gripe para las familias y el sistema sanitario, y creemos firmemente que, en materia de gripe, aprender es prevenir. Por este motivo, como parte de nuestro compromiso con la salud de las personas, y especialmente de los más pequeños y vulnerables, trabajamos en campañas de concienciación que ayuden a transmitir el impacto de esta enfermedad y las medidas para prevenirla», explica Pilar Pasarón, responsable de Relaciones
Institucionales de AstraZeneca España.

Como explican los profesionales, los más pequeños suelen ser los primeros en enfermar durante los brotes de gripe, y las mayores tasas de incidencia  de gripe se observan en el grupo de los niños entre 0 y 4 años, seguidos de los menores de 15 años. Además, los niños se consideran un factor fundamental en la cadena de transmisión de la gripe porque eliminan grandes cantidades de virus durante más tiempo.

Por este motivo, durante la presentación de la campaña, los expertos han hecho hincapié en la importancia de proteger a los más pequeños frente a la gripe. Y es que se estima que en España la gripe produce cada año en menores de 15 años en torno a 1.000 casos de hospitalizaciones con complicaciones graves y aproximadamente 10 muertes.

«Los que trabajamos con la gripe somos muy conscientes de su impacto, pero todavía hay mucho trabajo por hacer porque la sociedad no tiene una percepción real de la gravedad de esta enfermedad», explica el Dr. Fernando Sánchez Perales, Director Médico del Hospital Universitario Vithas Madrid La Milagrosa y presidente de la Sociedad de Pediatría de Madrid y Castilla-La Mancha.

Medidas de prevención frente a la gripe

En este contexto, los expertos inciden en la importancia de las medidas de prevención frente a la gripe. Gestos sencillos como una higiene adecuada, el lavado de manos, y la distancia interpersonal en algunas ocasiones, sumados al cumplimiento del calendario de vacunación, pueden ayudar a prevenir el contagio.

Además, el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (CAV AEP) recomienda que la vacunación de niños y adolescentes entre 6 meses y 18 años debe ser estimada como sistemática por las autoridades sanitarias, especialmente en niños entre 6 y 59 meses. Especialmente en este grupo, los expertos recomiendan tomar las medidas disponibles por parte de Salud Pública, el personal sanitario y las sociedades científicas para conseguir, como objetivo principal, el aumento de coberturas en este grupo.

«Todo lo que podamos hacer para prevenir la gripe es bienvenido. Por supuesto, vacunación, el lavado de manos y o autoaislarse ante la aparición de síntomas de gripe son medidas eficaces y debemos ponerlas en marcha. Debemos ser conscientes de que un niño, por el hecho de estar sano, no está exento de llegar a sufrir complicaciones a causa de la gripe», concluye el doctor Iván Sanz.