«El 90% de las hernias discales se resuelven sin necesidad de cirugía»: el entrenamiento de fuerza y el movimiento pueden solucionar el problema sin pasar por quirófano

Las hernias discales pueden provocar un dolor intenso que limita actividades tan cotidianas como caminar, sentarse o agacharse. Sin embargo, la evolución suele ser mucho más favorable de lo que muchas personas imaginan. Los especialistas coinciden en que la mayoría de los casos mejora con tratamientos conservadores y cambios en el estilo de vida, sin necesidad de pasar por el quirófano. Mantenerse activo, fortalecer la musculatura y seguir un plan de rehabilitación adaptado son algunas de las medidas más eficaces para recuperar la movilidad y reducir las molestias. La clave está en actuar con paciencia, constancia y siempre bajo supervisión médica especializada.

El ortopedista Ricardo Pinto, citado por el medio portugués Expresso, asegura que alrededor del 90% de las hernias discales se resuelven sin cirugía. Según el especialista, el entrenamiento de fuerza, el movimiento y la adopción de hábitos saludables desempeñan un papel fundamental en la recuperación. Además, recomienda evitar permanecer sentado durante largos periodos, levantándose con frecuencia o cambiando de postura para reducir la presión sobre la columna vertebral. Esta visión coincide con las recomendaciones actuales de numerosos especialistas, que han dejado atrás la antigua idea de guardar reposo absoluto durante semanas y apuestan por una recuperación basada en la actividad física adaptada, el fortalecimiento muscular y la mejora progresiva de la función de la espalda. Pero siempre que lo aconseje el médico, pues en ocasiones recomiendan hacer físico.

¿Qué son las hernias discales?

Medlineplus cita que ocurre cuando todo o parte de un disco de la columna es forzado a pasar a través de una parte debilitada del disco. Esto puede ejercer presión sobre los nervios cercanos o la médula espinal.

Sus causas: los huesos (vértebras) de la columna protegen los nervios que salen del cerebro y bajan por la espalda para formar la médula espinal. Las raíces nerviosas son nervios largos que se desprenden de la médula espinal y salen de la columna por entre cada vértebra.

Las vértebras de la columna están separadas por discos. Estos discos amortiguan la columna vertebral y dejan espacio entre las vértebras. Los discos permiten el movimiento entre las vértebras, lo cual permite a uno agacharse y estirarse.

Soluciones para las hernias discales sin cirugía

La fisioterapia como tratamiento principal

El Instituto del Desierto para el Cuidado de la Columna Vertebral explica que la fisioterapia constituye uno de los tratamientos más eficaces para la mayoría de las hernias discales.

Actualmente, los especialistas consideran que mantenerse activo favorece la recuperación, mientras que el reposo prolongado puede retrasarla al favorecer la rigidez y la pérdida de fuerza muscular.

«Los programas de rehabilitación combinan técnicas pasivas y ejercicios activos, adaptándose a la evolución de cada paciente y al grado de dolor que presente», según comenta los expertos.

Técnicas pasivas para aliviar el dolor

Entre las técnicas utilizadas por los fisioterapeutas destaca el masaje de tejido profundo, que trabaja las capas musculares más profundas mediante movimientos lentos y una presión controlada.

«Este tratamiento puede mejorar la circulación, disminuir la inflamación y reducir los espasmos musculares que suelen acompañar a las hernias discales», comentan los profesionales. Otra opción es la terapia de tracción, cuyo objetivo consiste en estirar suavemente la columna para disminuir la presión sobre el disco afectado.

También se emplea la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, conocida como TENS. «Este sistema aplica pequeñas corrientes eléctricas sobre músculos y nervios para estimular la liberación de endorfinas, sustancias que actúan como analgésicos naturales del organismo», explican.

El ejercicio, una parte esencial de la recuperación

La fisioterapia no se limita a los tratamientos pasivos. El ejercicio representa en general un papel protagonista durante la recuperación. Los ejercicios aeróbicos de bajo impacto, como caminar a paso ligero, montar en bicicleta o nadar, ayudan a aumentar el flujo sanguíneo hacia la columna vertebral y reducen la rigidez.

Los ejercicios de fortalecimiento buscan desarrollar la musculatura del tronco y de la espalda. Unos músculos más fuertes proporcionan mayor estabilidad a la columna y disminuyen la carga que soportan los discos intervertebrales.

A ello se suman los ejercicios de estiramiento, fundamentales para mantener la flexibilidad, prevenir la rigidez muscular y facilitar la realización del resto de actividades del programa de rehabilitación.

¿Cómo se diagnostican las hernias discales?

La Clínica Mayo señala que el diagnóstico suele comenzar con una exploración física detallada. El profesional sanitario evalúa la sensibilidad de la espalda, solicita determinados movimientos de las piernas y comprueba si estos reproducen el dolor.

«Además, puede realizar un examen neurológico para valorar los reflejos, la fuerza muscular, la capacidad para caminar y la sensibilidad frente al tacto o las vibraciones», aseguran los especialistas.

En muchos pacientes, la combinación de la exploración física y la historia clínica resulta suficiente para confirmar el diagnóstico, reservándose otras pruebas cuando son realmente necesarias.

¿Qué hábitos favorecen la recuperación de las hernias discales?

Los cuidados diarios también influyen en la evolución de una hernia discal. La Clínica Mayo recomienda aplicar frío durante los primeros días para aliviar el dolor y reducir la inflamación. Posteriormente, el calor suave puede proporcionar una sensación de alivio y mejorar la comodidad.

A su vez, es importante evitar permanecer demasiado tiempo en la cama. Aunque descansar puede ser necesario durante los momentos de mayor dolor, prolongar el reposo favorece la rigidez articular y la debilidad muscular.

Los especialistas aconsejan retomar las actividades de forma progresiva, respetando siempre las señales del cuerpo y evitando movimientos bruscos, especialmente al inclinarse o levantar peso.

¿Cuándo puede ser útil la medicina complementaria?

En algunos casos, determinados tratamientos complementarios pueden ayudar a aliviar el dolor crónico de espalda. La Clínica Mayo indica que la quiropraxia puede ofrecer un beneficio moderado en algunos pacientes con lumbalgia persistente, aunque debe realizarse con profesionales cualificados.

La acupuntura también ha mostrado resultados modestos en el alivio del dolor lumbar y cervical crónico. Por su parte, los masajes pueden proporcionar un alivio temporal de la tensión muscular y mejorar el bienestar durante el proceso de recuperación.

En cualquier caso, estas terapias deben entenderse como un complemento del tratamiento médico y de la fisioterapia, nunca como un sustituto. El seguimiento por parte de profesionales sanitarios continúa siendo la mejor garantía para lograr una recuperación segura y reducir el riesgo de recaídas.