Matthew D. Lieberman, psicólogo, sobre la salud mental: «En diez años habrá grandes movilizaciones para escapar…»

La capacidad de socializar no es solo una habilidad deseable, sino una necesidad fundamental para el bienestar humano. A lo largo de la evolución, las relaciones sociales han permitido a las personas sobrevivir, cooperar y desarrollarse en comunidad. Sin embargo, en la actualidad, el estilo de vida moderno ha impulsado un aumento del aislamiento, muchas veces normalizado. Este fenómeno puede tener consecuencias profundas en la salud mental y física. Por lo tanto, saber que las relaciones son la clave para el bienestar es clave para prevenir problemas emocionales y mejorar la calidad de vida de las personas en un entorno cada vez más individualista.

El psicólogo Matthew D. Lieberman, en una entrevista a La Voz de Galicia, advierte que la fortaleza de nuestra especie radica precisamente en la capacidad de socializar. Según explica, el cerebro humano evolucionó para gestionar relaciones sociales complejas, lo que permitió ampliar oportunidades y mejorar la supervivencia. Sin embargo, desde hace décadas se observa una tendencia hacia el aislamiento que afecta directamente a esta necesidad básica. «Esta desconexión no solo impacta en lo emocional, sino también en lo biológico. La evidencia científica indica que la soledad puede generar inflamación en el organismo, aumentando el riesgo de depresión, enfermedades y muerte prematura», menciona el especialista.

¿Cuál es la importancia de socializar para la salud mental?

Socializar es una necesidad profundamente arraigada en la naturaleza humana. Tal como señala el Centro Médico Antelope Valley, las interacciones sociales cumplen un papel esencial en la regulación emocional y en el manejo del estrés.

«Cuando una persona mantiene relaciones positivas, experimenta mayor estabilidad emocional y una sensación de equilibrio psicológico», comentan los profesionales. Además, el contacto social contribuye a fortalecer la autoestima. Sentirse parte de un grupo, recibir apoyo y compartir experiencias genera una percepción de valor personal que impacta directamente en la salud mental.

A su vez, destacan que este tipo de relaciones actúan como un amortiguador frente a situaciones difíciles, ayudando a afrontar los desafíos cotidianos con mayor resiliencia y acompañamiento.

De esta forma el experto avanza que de la misma manera que ahora existen grandes movimientos para sacar a nuestros jóvenes de las manos de los algoritmos, «en unos diez años habrá iniciativas similares para escapar de ese autoaislamiento que nos hemos impuesto. Porque no solo es dañino a nivel emocional, sino que tampoco es positivo para nuestro cuerpo».

¿Cómo impacta el aislamiento y la soledad en la salud mental?

El aislamiento social no solo afecta el estado de ánimo, sino que también tiene consecuencias físicas. El psicólogo Matthew D. Lieberman en la entrevista destaca que la soledad puede activar mecanismos de defensa en el organismo que generan inflamación constante. Este proceso se vuelve perjudicial cuando se mantiene en el tiempo.

El cuerpo interpreta la soledad como una señal de vulnerabilidad. Evolutivamente, estar solo implicaba mayor riesgo de sufrir daños sin ayuda. Por ello, el sistema inmunitario se activa como medida preventiva.

«Sin embargo, cuando esta activación es continua, puede derivar en enfermedades crónicas, depresión e incluso un mayor riesgo de muerte prematura», asegura Matthew Lieberman a La Voz de Galicia.

Los beneficios de las relaciones sociales saludables

Las relaciones sociales positivas ofrecen múltiples beneficios tanto a nivel emocional como físico. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), mantener estas relaciones estables y de apoyo permite afrontar mejor el estrés y favorece la toma de decisiones saludables.

Además, las personas que cuentan con una red social sólida tienden a desarrollar hábitos más beneficiosos, como una mejor alimentación, mayor actividad física y una actitud más positiva frente a la vida.

«El apoyo emocional también reduce la sensación de soledad, lo que contribuye a prevenir trastornos como la ansiedad o la depresión», afirman miembros de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

¿Qué estrategias permiten mejorar la socialización?

A pesar de las exigencias diarias, existen diversas formas de fomentar la socialización. El Centro Médico Antelope Valley recomienda participar en actividades grupales como clubes de lectura, equipos deportivos o grupos de interés. Estas experiencias permiten conocer personas con intereses similares y crear aquellas relaciones más duraderas y  significativos.

El voluntariado también es una excelente opción, ya que no solo favorece la conexión social, sino que aporta un sentido de propósito. Asimismo, asistir a eventos sociales, talleres o reuniones comunitarias facilita la interacción con otros y amplía la red de contactos.

En definitiva, socializar no es un lujo, sino una necesidad esencial para la salud mental. Las relaciones humanas influyen en el bienestar emocional, en el funcionamiento del organismo y en la calidad de vida en general.