El cansancio persistente, la irritabilidad o la falta de ganas suelen atribuirse al trabajo, las preocupaciones o el cambio de estación. Sin embargo, cuando varias señales se mantienen y empiezan a afectar a la vida cotidiana, conviene prestarles atención. La psiquiatra Christine Passerieux, profesora, explica en Journal des Femmes que los primeros indicios de un malestar psicológico y deterioro de la salud mental pueden ser discretos y confundirse con estrés habitual. Reconocerlos no significa autodiagnosticarse, sino identificar cuándo es momento de observar los cambios y pedir orientación. Conviene observar, sobre todo, si se prolongan o se repiten.
Según Passerieux, no existe un síntoma aislado que permita concluir que la salud mental está empeorando. Lo que importa es la combinación de señales, su duración y el efecto que tienen en las relaciones, el trabajo, el descanso o las tareas diarias. Entre ellas figuran cambios de ánimo, pensamientos cada vez más pesimistas, pérdida de energía y alteraciones del sueño o del apetito. La Organización Mundial de la Salud explica que la depresión puede incluir tristeza persistente o pérdida de interés, además de dificultades de concentración, baja autoestima, culpa, cansancio y cambios en el descanso o la alimentación. Cuando estas manifestaciones aparecen casi todos los días durante al menos dos semanas, es recomendable consultar con un profesional, especialmente si empeoran o dificultan el funcionamiento diario. No todas las señales indican enfermedad, pero no conviene ignorarlas.
Lo que dice Christine acerca del deterioro de la salud mental
Cambios en el estado de ánimo
La primera área que destaca Passerieux es la emocional. Puede aparecer tristeza, irritabilidad, cambios de humor más intensos o una pérdida de disfrute en actividades que antes resultaban agradables.
A veces no hay una causa clara, y otras la persona atribuye todo a una semana complicada. Lo relevante es observar si el cambio persiste y afecta a su manera de vivir.
Pensamientos más negativos
Otra señal de deterioro de la salud mental puede encontrarse en la forma de pensar. Las preocupaciones se vuelven repetitivas, aumenta la autocrítica y aparecen ideas de culpa, fracaso o falta de valor personal. También puede disminuir la confianza en los demás.
Estos pensamientos no bastan por sí solos para identificar un trastorno, pero sí merecen atención cuando se repiten y condicionan las decisiones o las relaciones.
Falta de energía y concentración
El agotamiento que no mejora con el descanso, la dificultad para concentrarse o los olvidos poco habituales pueden acompañar al malestar psicológico.
También pueden tener causas físicas, por lo que no deben atribuirse automáticamente a la salud mental. Si persisten, resulta conveniente consultar para valorar el conjunto de síntomas y descartar otros motivos.
Alteraciones del sueño y el apetito
Dormir mucho más o menos de lo habitual, despertarse repetidamente, perder el apetito o comer en exceso son cambios que conviene observar. Passerieux menciona también molestias físicas inusuales sin explicación aparente.
El organismo y el estado emocional están relacionados, pero el dolor persistente necesita valoración sanitaria y no debe darse por hecho que tenga origen psicológico.
¿Cuándo conviene pedir ayuda con la salud mental?
La duración es una pista importante. La OMS señala que un episodio depresivo suele implicar síntomas presentes la mayor parte del día, casi a diario, durante al menos dos semanas.
No hace falta esperar ese plazo si el sufrimiento es intenso, la vida cotidiana se ve muy afectada o hay preocupación por la seguridad. El NHS recomienda consultar al médico si los síntomas depresivos persisten o cuesta afrontarlos.
Qué puede ayudar mientras tanto
Hablar con alguien de confianza, evitar el aislamiento y reservar tiempo para actividades agradables puede ayudar a sobrellevar una etapa difícil. Pasear, mantener horarios regulares y cuidar el descanso también favorecen el bienestar general, aunque no sustituyen la atención profesional cuando hace falta.
Si el malestar continúa, puede consultarse al médico de cabecera o a un profesional de salud mental.
La importancia del entorno
El bienestar psicológico también está condicionado por las circunstancias personales, familiares y laborales. Una etapa de sobrecarga, la soledad o la falta de apoyo pueden intensificar el malestar y dificultar la recuperación. La salud mental depende de factores individuales y sociales, por lo que no todo se resuelve mediante la voluntad personal.
Una mala semana no equivale necesariamente a una enfermedad mental, y las señales descritas pueden tener diferentes causas. Lo importante es atender a los cambios sostenidos, pedir ayuda cuando interfieren en la vida y evitar culpabilizarse. Reconocer el malestar a tiempo no resuelve todo de inmediato, pero abre la puerta a una evaluación y al apoyo adecuado.
