Ni Yoga ni caminar: los fisioterapeutas dicen que es el ejercicio más completo y eficaz para las personas mayores

Aunque hay diversas actividades, los fisioterapeutas dicen que es el ejercicio más completo para los mayores. En concreto, la natación es una de las actividades físicas recomendadas por especialistas en salud debido a sus múltiples beneficios para el cuerpo y la mente. Al practicarse en el agua, reduce el impacto sobre las articulaciones y permite trabajar distintos grupos musculares al mismo tiempo.

Además, es una disciplina accesible para personas de todas las edades y condiciones físicas. Los especialistas de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) destacan que el ejercicio acuático mejora la salud física y mental, especialmente en quienes padecen enfermedades crónicas, convirtiéndose en una alternativa segura y eficaz. Según los expertos de CDC, el ejercicio en el agua no solo favorece la condición cardiovascular, sino que también mejora el estado de ánimo y la calidad de vida. Muchas personas aseguran disfrutar más la actividad acuática que el ejercicio fuera del agua, lo que aumenta la constancia. «Además, quienes padecen artritis, artrosis o fibromialgia pueden ejercitarse durante más tiempo sin incrementar el dolor articular o muscular», destacan. La hidroterapia en agua tibia, por ejemplo, ha demostrado beneficios significativos en personas con artritis reumatoide. También se observan mejoras emocionales en quienes experimentan ansiedad o depresión, y un impacto positivo en adultos mayores y mujeres posmenopáusicas.

Los fisioterapeutas dicen que es el ejercicio más completo para mayores

La natación cuida las articulaciones

Uno de los principales beneficios de la natación es su bajo impacto. Según la Clínica Cleveland, la flotabilidad del agua reduce el peso corporal que soportan las articulaciones, lo que disminuye el riesgo de lesiones y el desgaste.

Según el fisiólogo del ejercicio Christopher Travers, el agua alivia la carga articular y, al mismo tiempo, ofrece resistencia natural. «Este aspecto resulta clave para personas con artritis, fibromialgia, obesidad, movilidad reducida o durante el embarazo», destaca el experto.

En casos de fibromialgia, por ejemplo, Travers asegura que se han registrado mejoras significativas en la rigidez y la función física tras varios meses de práctica regular. «Asimismo, quienes tienen sobrepeso encuentran en el agua un entorno seguro para ejercitarse sin agravar molestias articulares», menciona.

Fortalecimiento muscular y mejora cardiovascular

La resistencia del agua obliga al cuerpo a trabajar más intensamente que en el aire, lo que favorece el desarrollo muscular. Cada brazada implica un esfuerzo constante contra esa resistencia natural, fortaleciendo brazos, piernas, abdomen y espalda de manera equilibrada. A diferencia de otros deportes, la natación activa múltiples grupos musculares simultáneamente.

«En el plano cardiovascular, nadar mejora la circulación sanguínea, regula la presión arterial y contribuye a mantener niveles saludables de colesterol», comenta Travers. A su vez, afirma que la actividad aeróbica acuática fortalece el corazón y reduce el riesgo de enfermedades cardíacas. Además, la respiración controlada incrementa la capacidad pulmonar y optimiza la oxigenación del organismo.

Promoción de la pérdida de peso: el ejercicio más completo

La natación también es una aliada en el control del peso corporal. El Centro Médico Tinabana señala que puede quemar entre 400 y 700 calorías por hora, dependiendo de la intensidad y el estilo practicado. Este gasto energético favorece la pérdida de grasa y el mantenimiento de un peso saludable.

«Al tratarse de una actividad de bajo impacto, permite mantener la constancia sin sobrecargar el sistema músculo-esquelético», sostienen. Esto resulta especialmente beneficioso para personas que inician un programa de ejercicio después de un período sedentario o que buscan una alternativa sostenible a largo plazo.

Los beneficios mentales y emocionales del ejercicio más completo

Reducción del estrés y mejora del estado de ánimo

Más allá del plano físico, la natación tiene efectos positivos sobre la salud mental. La Escuela Europea del Deporte explica que la práctica regular estimula la liberación de endorfinas, conocidas como las hormonas de la felicidad. Estas sustancias ayudan a reducir el estrés y generan una sensación de bienestar.

«El entorno acuático, además, favorece la relajación. El movimiento rítmico y la sensación de ingravidez contribuyen a liberar tensiones acumuladas», explican. En este sentido, muchas personas recurren a la natación como herramienta para combatir síntomas de ansiedad y depresión.

Mejora de la función cognitiva y la memoria

La natación también impacta positivamente en el cerebro. Al mejorar la circulación sanguínea, aumenta el flujo de oxígeno hacia las arterias cerebrales, lo que puede favorecer la memoria y la función cognitiva. Este beneficio resulta especialmente destacado en adultos mayores, ya que contribuye a preservar la agilidad mental.

Asimismo, la concentración necesaria para coordinar respiración y movimientos estimula la atención y la disciplina. Esta combinación de ejercicio físico y enfoque mental convierte a la natación en una práctica integral que fortalece tanto el cuerpo como la mente.

En definitiva, los beneficios de la natación abarcan dimensiones físicas, emocionales y cognitivas. Desde el cuidado de las articulaciones hasta la mejora del estado de ánimo y la salud cardiovascular, se trata de una actividad completa, segura y adaptable a diferentes etapas de la vida.