Ni correr ni nadar: el insólito deporte japonés para mayores de 60 años que fomenta el pensamiento estratégico

Encontrar una actividad física que estimule el cuerpo y la mente sin caer en el agotamiento extremo parece un reto imposible. Sin embargo, en Japón existe una disciplina que se aleja de las piscinas o las pistas de atletismo para centrarse en el entorno urbano. Se trata del spogomi, una iniciativa que, según la organización Spogomi, nació de la mano de Kenichi Mamitsuka en 2008.

Esta actividad mezcla la competición deportiva con el activismo ambiental. Gracias a su simpleza, es muy popular entre los adultos mayores japoneses, debido a que este singular deporte premia la astucia por encima de la velocidad.

Este deporte japonés, cuyo nombre deriva de la unión entre la palabra inglesa sport y el término nipón gomi (basura), busca limpiar el planeta mediante el juego. Esta actividad es ideal para personas de 60 años en adelante, ya que, además de permitir un ejercicio moderado, fomenta la aplicación de un pensamiento estratégico constante para ganar.

¿Qué es el spogomi y por qué lo eligen los adultos mayores?

Gracias a una dinámica sencilla, grupos de tres personas disponen de 60 minutos para recolectar la mayor cantidad de residuos en un área acotada. El pensamiento estratégico entra en juego al saber que no todos los desechos valen lo mismo.

Según los datos facilitados por la fuente Nippon, mientras que 100 gramos de basura general otorgan 10 puntos, encontrar una sola colilla de cigarrillo garantiza 100 puntos, lo que convierte a este residuo en el trofeo más codiciado por los veteranos, quienes suelen tener mejor ojo para los detalles pequeños en zonas discretas. Además, los envases de plástico (PET) dan 25 puntos, mientras que el vidrio o las latas otorgan 12 puntos.

Al estar prohibido correr, el éxito no depende de la resistencia cardiovascular ni de la velocidad, sino de la capacidad de análisis del terreno. Los adultos mayores destacan en esta disciplina porque saben identificar dónde se acumula la suciedad, como los arbustos o las grietas del pavimento.

Una vez terminada la hora de recolección, los equipos cuentan con otros 20 minutos para realizar la separación selectiva de los materiales.

El impacto de los residuos en el ecosistema marino

La razón tras este curioso deporte japonés se entiende mejor al analizar las cifras sobre contaminación. Alrededor del 80% de los residuos que asfixian nuestros mares provienen de núcleos urbanos y espacios naturales, llegando al océano a través de cauces fluviales y alcantarillados. Cada año, 6,4 millones de toneladas de basura terminan en el agua, provocando la muerte de cientos de miles de animales. Si la tendencia actual no cambia, para el año 2050 habrá más plásticos que peces en el mar.

Las colillas representan un problema mayúsculo, ya que una sola pieza es capaz de contaminar 50 litros de agua dulce o salada. Teniendo en cuenta que se tiran al suelo unos 4,6 trillones de cigarrillos anualmente, se entiende su puntaje en el spogomi. Así, los adultos mayores ejercitan su mente y su cuerpo mientras retiran elementos tóxicos que acaban entrando en la red trófica y, eventualmente, en nuestra propia dieta.

El Spogomi en España

Lo que empezó como una idea local en Japón se ha transformado en un fenómeno que une a diversas generaciones. Incluso, en 2023 se organizó el primer torneo internacional en Tokio. En esa edición mundial, los participantes lograron retirar más de 500 kilos de basura de las avenidas de Tokio.

El objetivo final, aunque parezca contradictorio para una competición, es que en el futuro no se puedan celebrar más ediciones porque no quede nada que recoger del suelo.

Aunque parezca curioso, en España contamos con la Liga Española de Spogomi. Este organismo oficial permite que personas de todas las edades, desde niños hasta mayores de 60 años, compartan un objetivo común y limpien juntos.