Los expertos lanzan un importante comunicado a las personas que tienen hámsteres y niños en casa

La relación entre los niños y los animales es innegablemente enriquecedora. Las mascotas pueden enseñar a los pequeños lecciones valiosas sobre responsabilidad, cuidado y respeto hacia los seres vivos.

Sin embargo, no todos los animales son compañeros seguros para los más pequeños, especialmente para aquellos menores de 5 años. Los expertos en Guía Infantil han emitido advertencias sobre la tenencia de ciertas mascotas en hogares con niños debido a los riesgos que representan para su salud.

Mascotas que podrían poner en riesgo la salud de los niños

Algunas mascotas comunes, como hámsteres, erizos y tortugas, pueden ser portadoras de gérmenes peligrosos para los niños. Los más pequeños, cuyo sistema inmunológico aún está en desarrollo, son particularmente vulnerables a estos patógenos. Además, sus hábitos de explorar el mundo llevándose las manos a la boca aumentan el riesgo de contraer infecciones.

La principal asociación de pediatras de Estados Unidos ha señalado que los animales exóticos tienen más tendencia a morder y arañar que los perros y los gatos, lo que supone un peligro adicional para los niños pequeños.

«Muchos padres no entienden los riesgos de las enfermedades que esos animales portan a menudo», dice el doctor Larry Pickering, especialista en enfermedades infecciosas en los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en declaraciones recogidas por El Nuevo Herald.

¿Qué riesgos específicos representan estas mascotas como los hámsteres?

Las tortugas y lagartos pequeños, así como hámsteres y pollitos, pueden transmitir la bacteria de la salmonela. Esta infección causa síntomas como fiebre, diarrea y dolores estomacales. Un estudio reveló que el 11% de las infecciones por salmonela en niños se deben al contacto con estos animales tal y como informa Guía Infantil.

Por otro lado, las espinas de los erizos pueden penetrar la piel e introducir bacterias que causan fiebre, dolor e irritaciones cutáneas. Además, hay que destacar que, los animales exóticos (en general) son más propensos a morder y arañar, lo que puede causar infecciones y requerir atención médica.

¿Cómo proteger a los más pequeños de estos animales si los tienes en casa?

No se trata de prohibir el contacto entre los hámsteres y los más pequeños, sino de protegerlos. Si tienes esta mascota en casa, es fundamental tomar una serie de precauciones para minimizar los riesgos:

• Supervisión constante: vigila de cerca la interacción de los niños con los animales, especialmente si son menores de 5 años.
• Higiene rigurosa: educa a los niños para que tengan el hábito de lavarse las manos siempre después de algún contacto con su mascota.
• Evitar el contacto cercano: no permitas que los niños besen a los animales ni los lleven a la cama.
• Considerar la edad del niño: las familias deben esperar hasta que el niño sea mayor antes de traer una mascota exótica a casa.

Si tienes niños pequeños en casa, deberías considerar tener mascotas más seguras, como perros y gatos, que generalmente son menos propensos a transmitir enfermedades y tienen un comportamiento más predecible. Sin embargo, es importante recordar que cualquiera de ellas requiere supervisión y precauciones de higiene.

La decisión de tener una mascota en casa debe tomarse con responsabilidad, priorizando la salud y la seguridad de los niños.