Encuentran el fósil humano más antiguo de Madrid: un diente de hace 500.000 años

Excavadores de la Comunidad de Madrid han encontrado el fósil humano más antiguo de la región, un diente que corresponde al período del Pleistoceno, en torno a hace 400.000 o 500.000 años.

Se trata de un molar fragmentado que ha sido hallado durante la XXII edición de la campaña de excavaciones en el Valle de los Neandertales en Pinilla del Valle. En concreto, este fósil humano se ha encontrado en el cubil de hienas de la Cueva Des-Cubierta y su hallazgo viene a confirmar la presencia humana en el Valle del Lozoya en Madrid a mediados del Pleistoceno Medio.

Este valle constituyó durante más de 400.000 años un lugar central en el que se concentraron grupos de neandertales compartiendo hábitat con hienas, osos o leones. Grandes manadas de herbívoros, como uros, bisontes o rinocerontes, se concentraban en los alrededores. Actualmente, los yacimientos de Pinilla del Valle constituyen, según afirman desde la Comunidad de Madrid, uno de los enclaves más importantes a nivel europeo para conocer los modos de vida y formas de interacción con el medio de esta especie tan emblemática.

A lo largo de esta temporada se ha trabajado en cuatro yacimientos situados en el Calvero de la Higuera (Abrigo de Navalmaíllo, Cueva de la Buena Pinta, Cueva Des-Cubierta y Cueva Chica). Las exploraciones en este terreno, situado en el Valle Alto del Lozoya, se iniciaron en el Abrigo de Navalmaíllo el año 2002; a partir de 2003 en la Cueva de la Buena Pinta; ya en 2009, en la Cueva Des-Cubierta, y en 2021 comenzaron en la Cueva Chica.

Los yacimientos –declarados Bien de Interés Cultural, en la categoría de Zona Arqueológica y Paleontológica– son los únicos de la Comunidad de Madrid donde se han encontrado restos de homínidos. La excavación está financiada por la Comunidad de Madrid y cuenta con la colaboración del Parque Nacional Sierra de Guadarrama, el Ayuntamiento de Pinilla del Valle, el Canal de Isabel II y la Fundación General de la Universidad de Alcalá.

En enero de este año, la prestigiosa revista Nature Human Behaviour publicó las conclusiones de 14 años de investigación en la Cueva Des-Cubierta. En este caso, la investigación del equipo interdisciplinar de Pinilla del Valle ha demostrado la utilización de cráneos de grandes herbívoros –bisontes europeos, uros, ciervos y rinocerontes– como trofeos de caza a lo largo de generaciones de neandertales. Se trata de un hecho único en el registro arqueológico neandertal europeo.

El consejero de Cultura, Turismo y Deporte de la Comunidad de Madrid, Mariano de Paco Serrano, ha manifestado que «este descubrimiento otorga a estos yacimientos un gran valor y una importante repercusión tanto para la comunidad científica, como, desde luego, para el turismo cultural de la región».