Las cuentas de España para estar en cuartos de final de la Liga de Naciones

España tiene los cuartos de final de la Liga de Naciones a un punto. La selección de Luis de la Fuente sellará matemáticamente su clasificación si gana o empata este martes contra Croacia en Split. Después de sumar nueve puntos de nueve posibles, los españoles pueden cerrar el primer objetivo de esta fase de grupos con dos jornadas de antelación. El liderato, sin embargo, todavía tendrá que esperar.

Las cuentas son claras. España llega a la cuarta jornada con nueve puntos, por delante de Inglaterra, que tiene seis, y de Croacia, que suma tres. La República Checa todavía no ha puntuado. Los dos primeros pasan a cuartos y el equipo de De la Fuente depende de sí mismo para asegurarse una de esas plazas en el estadio Poljud. No necesita esperar al resultado del otro encuentro del grupo.

Si España gana, estará clasificada

Alcanzaría los 12 puntos y dejaría a Croacia con tres cuando sólo quedarían seis por disputarse. Los croatas podrían llegar, como máximo, a nueve. La República Checa tampoco podría alcanzar a los españoles. Una cuarta victoria consecutiva permitiría afrontar los dos compromisos de noviembre con el billete a las eliminatorias asegurado y con la necesidad de sumar un punto contra Inglaterra para ser primeros. Incluso perdiendo en Praga, sólo necesitaría puntuar en el Metropolitano.

El empate también sirve

España se quedaría con diez puntos y Croacia con cuatro. Aunque los de Modric ganasen sus dos últimos encuentros y los españoles perdiesen ambos, la igualdad a diez se resolvería a favor del equipo de De la Fuente por los enfrentamientos directos: ganó 4-1 en Sevilla y habría empatado en Split. Ese triunfo en el Sánchez-Pizjuán concede a España una ventaja decisiva para cerrar la clasificación este martes.

Peligro si pierdes

Una derrota no sólo pondría punto final a la racha de 42 partidos oficiales consecutivos sin perder, sino que impediría asegurar el pase en esta jornada. España seguiría con nueve puntos y Croacia subiría a seis, manteniendo abiertas sus opciones de alcanzarla en noviembre. El equipo español conservaría una posición favorable, pero tendría que completar el trabajo en los encuentros pendientes contra Inglaterra y la República Checa.

Clasificarse para cuartos y terminar primero son objetivos diferentes. Una victoria o un empate en Split garantizarían acabar entre los dos primeros, pero no asegurarían el liderato. Inglaterra sigue en la pelea y el enfrentamiento de noviembre entre ambos equipos puede resultar decisivo para determinar quién encabeza el grupo. España tiene ahora la oportunidad de resolver una parte del trabajo: sumar en Croacia y regresar con la clasificación cerrada.