El Gran Premio de Qatar, penúltima prueba del Mundial en el Circuito Internacional de Losail, recibe este fin de semana al flamante tetracampeón, el neerlandés Max Verstappen, que presumirá de título ante la batalla ardiente entre Ferrari y McLaren por la corona en Constructores, con todo muy apretado y por decidir. Empezará a dirimirse en la clasificación F1 Qatar para la carrera al sprint.

‘Mad Max’ se proclamó la semana pasada campeón del mundo de Fórmula 1 por cuarta ocasión consecutiva después de finalizar quinto en un Gran Premio de Las Vegas dominado por Mercedes y en el que el neerlandés recuperó su lado más frío para no entrar en batallas estériles que dieran alas a un Lando Norris que necesitaba un milagro que no se produjo.

Ahora, Verstappen, ganador ya del título en 2021, 2022 y 2023, viaja a Qatar sin presiones y con la satisfacción de haber abrochado su título más difícil, sin un coche dominador y con más problemas de los habituales. Con todo decidido en Pilotos, solo queda definir cuál es el mejor equipo del año, aunque Red Bull parece ya algo descolgado, sobre todo, sin el rendimiento esperado del mexicano Sergio Pérez –no se sube al podio desde abril en China–.

Y es que la batalla ardiente por el Mundial de Constructores la protagonizan McLaren, líder con 608 puntos, por delante de Ferrari (584), que lucha por acabar con 16 años de sequía –lo logró por última vez en 2008–. Aunque recortaron en Las Vegas y se pusieron a 24, el trazado qatarí parece propicio por sus curvas rápidas para los ‘papaya’, que deben recuperar la superioridad de hace dos meses.

Además, Losail acoge el último fin de semana con formato al esprint con más puntos en juego, por lo que podría ser decisivo para el título por equipos, mientras Norris, ya despojado de la presión, busca despedirse del Mundial con dos triunfos de prestigio. En Ferrari, que deben dejar atrás las rencillas entre sus pilotos en Las Vegas, no esperan grandes resultados, aunque el monegasco Charles Leclerc, tercero (319), quiere empujar el subcampeonato.

El español Carlos Sainz (Ferrari), que fue tercero en Las Vegas, llega a un circuito que no se le da especialmente bien, sin acabar el año pasado, en una carrera que fue un infierno para la parrilla por el calor excesivo, un problema que no se espera en esta edición -alrededor de 24º todo el fin de semana-. En 2023, Verstappen dominó el fin de semana con el triunfo y la ‘pole’, y en su primera edición en 2021 Fernando Alonso (Aston Martin) dio la sorpresa.

El asturiano, bicampeón del mundo en 2005 y 2006, se subió al tercer cajón del podio con Alpine por primera vez en siete años, ya que la última ocasión fue en abril de 2014, cuando también fue tercero con Ferrari. Pero la situación es muy diferente y en Aston Martin ya piensan en un futuro mucho más optimista. En Las Vegas, Alonso firmó un buen undécimo puesto, por lo que en Losail busca entrar en puntos por primera vez desde Singapur en septiembre.