El Benfica: un lobo con piel de cordero fuera de casa en Champions

En gran medida, lo que llevó al Benfica a superar la exigente fase de grupos de la nueva Champions League, con una liguilla de ocho partidos, fue su papel y figura como visitante. El cuadro lisboeta, que se enfrenta al Barcelona este martes 11 de marzo en Montjuic, en la vuelta de los octavos de final de Champions con el 0-1 de la ida en el Estadio da Luz, ha sido durante todo el torneo un lobo con piel de cordero fuera de casa en este nuevo formato europeo venciendo en cuatro de los cinco encuentros que ha disputado con el rol de visitante.

El Benfica ha demostrado al Barcelona ser un rival a tener en cuenta. Ya se lo hizo pasar realmente mal en la fase de grupos en aquel 4-5 que, cuando parecía perdido para los culés, apareció Raphinha para despertar el heroísmo. Algo parecido pasó en la ida de estos octavos de final de la Champions League, con el 0-1 obra del mismo Raphinha, clave este curso en el Barça de Hansi Flick.

Pero el 0-1 no deja de ser un resultado corto y escaso en una eliminatoria europea de este calibre, y es por ello importantísimo este duelo en Montjuic donde se resolverá la eliminatoria, recordemos sin el factor doble de los goles fuera de casa, por lo que una victoria por la mínima de los portugueses mandaría el partido a la prórroga.

Y el Benfica se ha acostumbrado esta temporada a dar la sorpresa como visitante. El cuadro lisboeta ha demostrado ser un equipo realmente sólido y efectivo cada vez que ha tenido que dejar su feudo, el Estadio da Luz, ya que logró traerse cuatro triunfos y sólo cedió ante el Bayern en Múnich en lo que va de temporada en Europa.

Comenzó precisamente con victoria el curso en Champions League con la visita al Crvena Zvezda a mediados de septiembre, con un 1-2 que encaminó el curso para ellos. La siguiente salida fue la mencionada ante el Bayern, que se cerró con un resultado corto, 1-0 para los bávaros. La siguiente salida fue ante el Mónaco, en otro partido emocionante que finalmente cayó del lado de los lusos, con un 2-3.

Flojeó en casa el Benfica con un 0-0 ante el Bolonia y aquel 4-5 ante el  Barcelona, pero recuperó cancha con la salida a Turín ante la Juventus, al que venció por 0-2, certificando su clasificación para los dieciseisavos de final, donde de nuevo se tuvo que ver las caras con el Mónaco. La ida fue en territorio monegasco y, de nuevo, lobo con piel de cordero, triunfo por la mínima, 0-1, que resultó clave dado el 3-3 de la vuelta.

Ahora el Benfica se vuelve a jugar su futuro como visitante en Montjuic, un escenario donde el Barcelona no ha perdido esta temporada en Europa y sólo ha cedido tres partidos, los encuentros consecutivos de Liga ante Las Palmas, Leganés y Atlético de Madrid, derrotas por 1-2, 0-1 y 1-2, respectivamente. En Champions League, de hecho, sólo ha cedido un empate, el 2-2 ante el Atalanta en la última jornada de la liguilla.

El Barcelona debe andarse con cuidado ante un rival que ya ha demostrado con creces de lo que es capaz, que no entiende de rivales y tampoco de territorios, con capacidad para sorprender como local o visitante. El Benfica es el claro ejemplo de un lobo con piel de cordero, y ahora visita el Estadio Olímpico Lluís Companys.