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El Barça en la Copa, una asignatura pendiente para Simeone

El Cholo ha eliminado dos veces al Barça en Champions, pero nunca en la Copa

En las dos ocasiones anteriores en las que se enfrentaron el factor decisivo fue...Gil Manzano

De entrada habrá partidos entre Atlético y Barça en febrero, marzo y abril, y ojo a la Champions

Simeone ya tiene otra asignatura pendiente que aprobar: eliminar al FC Barcelona en la Copa del Rey. Les ha dejado fuera dos veces en la Champions, pero nunca ha podido con ellos en la competición española del KO, la última vez en la temporada 16-17, en la que cayó en semifinales. Será el noveno enfrentamiento entre azulgranas y colchoneros en esta ronda del torneo, hasta ahora con un balance desigual a favor de los catalanes, que llegaron a la final en siete de esas ocasiones.

1924-25, 52-53, 67-68, 70-71, 73-74, 90-91, 99-00 y 16-17. En todas esas ediciones de la Copa hubo semifinales entre Atlético y Barça. Los rojiblancos sólo pasaron dos veces a la final, en la temporada 90-91, en la que se proclamaron campeones tras derrotar al Mallorca, y en la 99-00, en la que perdieron el partido decisivo ante el Espanyol como colofón de un curso en el que habían descendido a Segunda División.

En la era Simeone éste será el tercer enfrentamiento copero ante el Barcelona. En cuartos de final de la temporada 14-15 los azulgranas se impusieron en ambos partidos (1-0 y 2-3), mientras que en la 16-17 sucedió lo mismo. En las dos ocasiones el indiscutible protagonista del partido de vuelta de la semifinal fue Gil Manzano. En enero de 2015 en el Calderón dejó sin pitar una mano de Jordi Alba en el área del Barça que acabó con un gol de Neymar, además de expulsar en el descanso a Gabi, y en febrero de 2017 en el Camp Nou, tras expulsar a Carrasco en el minuto 69 y dejar al Atlético con uno menos le anuló un gol legal a Griezmann.

Por cierto, que Atlético y Barça se enfrentarán de esta forma en febrero (partido de ida de semifinales), en marzo (Liga) y en abril (vuelta de semifinales) pero es que, además, también podrían coincidir en la Champions -nunca en octavos de final-, por lo que podría haber hasta cinco partidos entre ambos en lo que queda de temporada.