La serie por la que saltaron a la fama Tom Hanks, Michael J. Fox y Courtney Cox

Hace 45 años, el sueño de disfrutar una semana en un crucero era considerado un lujo inalcanzable debido a los altos precios, reservado principalmente para las clases más privilegiadas. Sin embargo, la serie de televisión «Vacaciones en el mar», transmitida entre 1977 y 1986 durante nueve años y diez temporadas, cambió esta percepción.

La serie, ambientada en un lujoso crucero que recorría diferentes destinos, ofrecía una comedia de situación con elementos románticos y un tono amable, diseñada para un público familiar, lo que contribuyó a popularizar la idea de viajar en crucero y amplió el imaginario colectivo sobre esta experiencia. Tuvo un impacto significativo en la popularización y accesibilidad de los cruceros, según varios estudios. Esta forma de ocio se convirtió en una opción más asequible para una amplia gama de personas.

La comodidad de viajar de ciudad en ciudad sin cargar con equipaje fue una de las grandes ventajas destacadas, aunque los cruceros han estado bajo escrutinio por la contaminación que generan en el mar, siendo objeto de atención por parte de grupos ecologistas. A pesar de estas preocupaciones ambientales, los cruceros siguen siendo un aspecto destacado de la industria turística actual.

«Vacaciones en el mar»

La serie presentaba personajes recurrentes que formaban la tripulación del barco, entre los cuales sobresalían Merrill Stubing, el capitán del barco (interpretado por Gavin MacLeod), Julie McCoy, la directora del crucero (Lauren Tewes), Isaac Washington, el barman (Ted Lange), Vicky Stubing, hija del capitán (Jill Whelan), el doctor Adam Bricker (Bernie Kopell) y el sobrecargo Burl «Gopher» Smith (Fred Grandy). Cada uno tenía roles y personalidades bien definidas.

La mayor parte de los episodios tenían lugar en el barco The Pacific Princess, pero, la serie también ambientaba sus tramas en diversos barcos a lo largo de su transcurso. Entre estos barcos se encontraban el Royal Princess, utilizado para cruceros en el Caribe; el Stella Solaris, empleado en el Mar Mediterráneo; el Pearl of Scandinavia, destinado a cruceros en los mares de China; y el Royal Viking Sky, utilizado para los cruceros por Europa. Cada uno de estos barcos proporcionaba un escenario único para las aventuras y las historias románticas que se desarrollaban en la serie.

El barco The Pacific Princess, reconocido por su participación en la serie, formaba parte de la flota de la naviera Princess Cruises hasta el año 2002. Sin embargo, sufrió un trágico destino. En 1998, fue retenido en Grecia como parte de una operación contra el narcotráfico. Posteriormente, fue vendido a una compañía española y debido a problemas económicos de la naviera, terminó atracado en Génova. A pesar de varios intentos de venta por parte de las autoridades italianas, el barco fue finalmente destinado al desguace, marcando así el fin de su vida útil.

Los espectadores estaban cautivados por las emocionantes y románticas historias que tenían lugar en distintos rincones del barco. Sin embargo, estas tramas siempre mantenían una cierta castidad debido al entorno puritano de la época en la que se emitía la serie. Las narrativas románticas eran apasionadas pero se ajustaban a los estándares morales predominantes en aquel entonces, sin desviarse de las normas sociales establecidas en pantalla.

«Vacaciones en el mar» contó con varios directores, siendo John B. Moranville el más destacado entre ellos. La serie se inspiró en la novela «The Love Boats» de Jeraldine Saunders, basada en sus vivencias como anfitriona en cruceros de lujo.  Tras la cancelación, se produjo una película para televisión llamada «The Love Boat: A Valentine Voyage» en 1990. Posteriormente, entre 1998 y 1999, se emitió una especie de versión renovada titulada «The Love Boat: The Next Wave», protagonizada por Robert Urich como el capitán Jim Kennedy y con nuevos actores.