El motivo por el que llamamos Holanda a Países Bajos que casi nadie conoce

Es un error común en muchos países, especialmente en España, referirse a Países Bajos como «Holanda». La causa principal de la confusión radica en que Holanda es solo una parte de Países Bajos, y no el país entero. Países Bajos, conocido oficialmente como los Países Bajos, es una nación que consta de doce provincias, siendo Holanda solo dos de ellas. Las provincias de Holanda Meridional y Holanda Septentrional son las que suelen ser erróneamente asociadas con todo el país, ya que son las más famosas, con ciudades como Ámsterdam y Rotterdam.

A pesar de esta distinción, el uso del término «Holanda» para describir el conjunto del país se ha mantenido de forma prolongada, y su asociación está tan arraigada que hasta las autoridades del país han tenido que intervenir en los últimos años para corregir este error. La confusión no sólo afecta a los términos geográficos, sino también al gentilicio y al idioma, lo que amplía aún más el malentendido. Lo mismo ocurre con el caso de Inglaterra y el Reino Unido, donde se suelen utilizar de manera intercambiable, a pesar de las diferencias entre ambos términos: Inglaterra es una de las naciones que componen el Reino Unido, mientras que el Reino Unido incluye a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Diferencia fundamental entre Holanda y Países Bajos

El término «Países Bajos» hace referencia al país completo, un estado compuesto por doce provincias. De estas doce provincias, solo dos corresponden a la región conocida como «Holanda», que está dividida en Holanda Meridional y Holanda Septentrional. Esto quiere decir que cuando se hace referencia a «Holanda», en realidad se está hablando de una fracción de lo que conforma el país entero. Sin embargo, debido a la prominencia y el peso histórico de estas dos provincias, el nombre «Holanda» ha terminado por ser utilizado para aludir al país completo.

Un hecho que contribuye aún más a la confusión es la ubicación de las ciudades más conocidas de Países Bajos, que se encuentran en las provincias de Holanda. Ámsterdam, la capital del país, está situada en la provincia de Holanda Septentrional, mientras que La Haya, la sede del gobierno, se encuentra en la provincia de Holanda Meridional. Además, Rotterdam, una de las ciudades más grandes y conocidas, también se encuentra en esta región. Esta concentración de ciudades importantes en las dos provincias de Holanda es lo que ha llevado a la idea errónea de que Holanda es el nombre del país, ya que son estas provincias las que reciben la mayor atención internacional.

A lo largo de la historia, Países Bajos ha sido conocido en muchos contextos como «Holland», especialmente en el ámbito del turismo. Este término fue utilizado como una estrategia de marketing para atraer visitantes, pero con el paso del tiempo, se ha hecho popular en gran parte del mundo. De hecho, muchas campañas publicitarias y promocionales utilizaro el término «Holland» para representar el país entero, lo que consolidó aún más la confusión entre ambos términos.

A medida que la confusión sobre el uso del término «Holanda» se volvió más generalizada, las autoridades de Países Bajos tomaron la decisión de corregir esta percepción errónea. A partir del 1 de enero de 2020, el gobierno neerlandés emprendió un proceso de rebranding, con el objetivo de abandonar el uso de «Holland» en favor de «Países Bajos» o «Nederland», que es el nombre en neerlandés.  Este cambio también se reflejó en el ámbito turístico, donde se comenzó a usar de manera más consistente el nombre «Países Bajos» en lugar de «Holland».

Gentilicio

Otro aspecto importante relacionado con la confusión sobre el nombre de Países Bajos tiene que ver con el gentilicio. Aunque muchas veces se utiliza el término «holandés» para describir a los ciudadanos de Países Bajos, esto no es del todo correcto. El gentilicio correcto para referirse a las personas que provienen de Países Bajos es «neerlandés» (en masculino) o «neerlandesa» (en femenino). «Holandés» es un término que sólo se utiliza para describir a las personas que provienen de las provincias de Holanda Meridional y Holanda Septentrional.

Es importante señalar que, a pesar de que «neerlandés» es el gentilicio oficial y correcto para los ciudadanos del país, el uso de «holandés» sigue siendo común en el habla cotidiana. Esta confusión también se extiende al idioma, ya que el idioma oficial de Países Bajos es el neerlandés, y no el «holandés», aunque éste último término a veces se utiliza para referirse a la lengua hablada en el país.

En resumen, la confusión entre «Holanda» y «Países Bajos» radica en el hecho de que Holanda es sólo una parte de Países Bajos, específicamente dos de sus provincias. Sin embargo, debido a la prominencia de estas regiones, el nombre «Holanda» se ha asociado erróneamente con el país entero. Esta confusión se ha mantenido a lo largo del tiempo, especialmente en el ámbito deportivo, turístico y cultural.