André Alonso, experto en plantas, no se muerde la lengua: «Usar fertilizante con la dosis que dice el fabricante es un error de principiante»

El fertilizante es uno de los productos que más se compran para las plantas de interior, y también uno de los que peor se utilizan. Muchas personas lo añaden en cada riego o siguen al pie de la letra las instrucciones del envase, convencidas de que así sus macetas crecerán más fuertes. El resultado, sin embargo, no siempre es el esperado, o incluso el contrario.

Sobre ello ha hablado André Alonso, creador de contenido especializado en plantas, en un vídeo publicado en su cuenta de TikTok (@andrealonsorc). En tono desenfadado, repasa los errores que distinguen a un principiante de lo que él llama una reina plantil, alguien con experiencia en el cuidado de plantas. Y uno de ellos tiene que ver con la dosis.

¿Por qué usar fertilizante con la dosis del fabricante puede ser un error?

Según Alonso, quien sabe cuidar sus plantas, riega con fertilizante, pero con la mitad de la dosis que indica el fabricante. La recomendación puede parecer extraña, ya que la etiqueta debería ser la referencia más fiable.

Sin embargo, coincide con lo que aconsejan los servicios de extensión agraria de varias universidades estadounidenses, especializados en divulgar pautas de horticultura.

La explicación está en las sales minerales. Como recoge la Universidad Estatal de Kansas, el exceso de abono provoca una acumulación de sales en el sustrato. En una maceta, a diferencia del suelo de un jardín, esas sales no tienen adónde ir.

Con el tiempo dañan las raíces y aparecen síntomas como las puntas y los bordes de las hojas marrones, o una costra blanca en el borde de la maceta.

Por eso la Universidad Estatal de Carolina del Norte señala que muchos aficionados obtienen buenos resultados al diluir el producto a la mitad y aplicarlo en riegos alternos durante la primavera y el verano.

Y desde luego, la de Connecticut va en la misma línea: propone usar media dosis cada dos semanas en lugar de la dosis completa una vez al mes.

¿Cómo se puede usar el fertilizante sin dañar las plantas de interior?

Rebajar la dosis es solo una parte del asunto. Los especialistas también insisten en que el momento de aplicarlo influye tanto como la cantidad. Estas son algunas de las pautas que repiten las guías de horticultura:

• Abonar solo en la temporada de crecimiento, aproximadamente de marzo a septiembre. En invierno, la mayoría de las plantas apenas lo aprovechan.
• No aplicarlo nunca sobre un sustrato seco, porque las raíces lo absorben de golpe y pueden quemarse.
• Regar de vez en cuando solo con agua abundante para arrastrar las sales acumuladas.
• Reducir o suspender el abono si aparecen puntas secas o restos blancos en la tierra.

En este marco, las plantas recién trasplantadas son otra excepción. Los sustratos comerciales suelen incluir nutrientes para varias semanas, de modo que añadir abono justo después del cambio de maceta solo aumenta el riesgo de exceso.

En esta línea, lo prudente es esperar alrededor de un mes antes de volver a abonar y comprobar que la planta ha empezado a sacar hojas nuevas.

Los otros errores de riego que señala André Alonso

El vídeo no se queda en el abono. Alonso también critica la costumbre de regar con poca agua. En su opinión, lo correcto es regar con abundancia hasta empapar todo el sustrato y dejar que el sobrante salga por los agujeros de la maceta.

Eso sí, después hay que retirar el agua que queda en el plato, ya que una raíz encharcada acaba pudriéndose.

Otro de los fallos que menciona es regar por calendario, cada dos días o a diario, sin comprobar antes el estado de la tierra. Su consejo es tocar el sustrato antes de echar agua y hacerlo solo cuando esté seco.

Mientras tanto, las guías de jardinería suelen recomendar que los primeros centímetros se sequen antes del siguiente riego, aunque hay especies como el espatifilo que prefieren mantenerse húmedas.

En cuanto al horario, el creador desaconseja regar por la noche y prefiere la mañana, cuando la planta empieza a usar el agua para la fotosíntesis.

Y cabe remarcar que en el interior, la diferencia es menor que en el exterior, pero regar temprano permite que la superficie se seque antes y reduce la aparición de hongos. Si se moja el follaje, además, conviene que tenga varias horas de luz por delante para secarse.

Ojo: no todas las plantas necesitan el mismo riego

El último error de la lista es tratar todas las macetas por igual. Un cactus, preparado para almacenar agua en sus tejidos, puede pasar semanas sin riego, mientras que una monstera o un filodendro, procedentes de selvas tropicales, piden una humedad más constante.

Por su parte, el potos, una de las plantas de interior más populares, se encuentra en un punto intermedio y avisa con hojas lacias cuando le falta agua.

Y para concluir, hay que entender que esa diferencia afecta también al abono. Los cactus y las suculentas necesitan una cantidad mucho menor que las plantas de hoja grande.

Por eso la guía de la Universidad de Connecticut llega a contemplar una cuarta parte de la dosis de la etiqueta cada semana como alternativa válida para ciertas plantas.

A esto se suma la luz: las macetas situadas lejos de la ventana crecen más despacio y gastan menos nutrientes que las que reciben sol directo.