Hay una constante que se repite en la vida de muchas personas: el estrés. Independientemente del origen personal de cada uno, esta reacción emocional se ha convertido en una de las preocupaciones más febriles de los últimos años, y los datos así lo demuestran: Seis de cada 10 personas en España dicen sufrir estrés, la mitad depresión (en alguno de sus grados) y un tercio ansiedad, según los últimos datos del Estudio Internacional de Salud Mental del Grupo AXA. ¿Quiere decir esto que estamos peor que antes? Juan Lucas Martín es psicólogo clínico especializado en trauma, ansiedad y transformación emocional se posiciona a favor de esta afirmación y responde que «por eso es importante darle lugar a la salud mental y ocuparse». Hemos hablado con él para hablar sobre el estrés y su tratamiento.
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Pese a tener tan interiorizada la salud mental y las consecuencias del estrés, la ansiedad y la salud, aún hay mucho que desconocemos sobre estas respuestas emocionales. De acuerdo a la experiencia del experto, generalmente la sanación de este tipo de traumas se trata de forma superficial, apuntando únicamente a los pensamientos y no a cómo reacciona tu sistema nervioso y tu cuerpo. «Muchas terapias entienden el problema, pero no lo regulan. Aquí la persona no solo comprende: con las técnicas que le enseñó experimenta alivio en tiempo real. Eso no lo da un libro y, muchas veces, tampoco una terapia solo conversacional que solo se conversa y no se hace trabajar a los hemisferios cerebrales», explica el experto.
«Nuestro cerebro está diseñado para sobrevivir lo máximo que se pueda, no está diseñado para ser feliz. Entonces debemos entrenar para que libere química de felicidad como serotonina, dopamina, oxitocina y demás química que nos eleva el ánimo»
«Desde el inicio de mi carrera como terapeuta tuve la oportunidad de formarme con médicos que enseñaban estas técnicas y me pareció fascinante y veloz. Primero lo experimenté en mí mismo«. Por eso Juan Lucas recorre el mundo impartiendo charlas con su metodología apoyada en la psicología clínica, neurociencia y herramientas de regulación personal para ayudar a las personas a comprender sus bloqueos emocionales, reducir el impacto del estrés sostenido y recuperar el bienestar psicológico de forma consciente y sostenible. El Sentido: la ciencia de la compasión, con la que llegará a España el 21 de abril a las 19:00 horas en Teatros Luchana de Madrid (entradas disponibles en la web de Juan Lucas).
«El trauma no es sólo memoria, es una respuesta corporal no resuelta. Es como si el cerebro quedara como una cinta sin fin y el cuerpo constantemente reacciona como si fuera el primer día post trauma»
El origen del estrés
La percepción de cómo nuestro entorno condiciona las situaciones de estrés puede llevarte a caer en un tópico erróneo: que el estrés es un problema externo —trabajo, dinero, relaciones— cuando en realidad es una respuesta interna del sistema nervioso». Se puede entender el porqué de esta concepción si analizamos de forma superficial las situaciones donde florece el estrés.
«Muchas terapias entienden el problema, pero no lo regulan. Aquí la persona no solo comprende: con las técnicas que le enseñó experimenta alivio en tiempo real. Eso no lo da un libro y, muchas veces, tampoco una terapia solo conversacional».
Por ejemplo, frente a una situación laboral, una discusión, un momento de tensión… pero en todos ellos el experto apunta que el estrés florece como una reacción a cómo nuestro cerebro interpreta esa realidad. «El estrés no es el problema, es un mecanismo de protección que se volvió crónico. Muchas veces por traumas no resueltos», apunta Juan Lucas.
En esos momentos el «yo racional», da paso al «cerebro de supervivencia». Y ese cerebro no busca bienestar. Más bien, busca evitar el peligro y entrar en “piloto automático» y en episodios burnout (o agotamiento sistemático) como respuesta automática del organismo. «Nuestro cerebro está diseñado para sobrevivir lo máximo que se pueda, no está diseñado para ser feliz. Entonces debemos entrenar para que libere química de felicidad como serotonina, dopamina, oxitocina y demás química que nos eleva el ánimo».
Una herramienta que nos comparte el experto es la siguiente:
- Detente un minuto.
- Lleva la atención a la respiración.
- Inhala lento cuatro segundos.
- Exhala seis u ocho segundos.
- Mientras exhalas, repite: «todo está bien», «estoy a salvo ahora».
La repetición crea el hábito
El problema no está en cuando el estrés surge de forma puntual, de hecho, es algo inevitable y que forma parte de nuestro ser. Cuando realmente comienza a convertirse en un problema es cuando el estrés se convierte en algo crónico. Pero, ¿cómo llegamos a esta situación? En palabras de Juan Lucas, la raíz se encuentra en la repetición emocional.
«El cerebro registra experiencias intensas (miedo, rechazo, inseguridad) y crea circuitos automáticos de supervivencia. El problema es que esos circuitos no distinguen entre pasado y presente«. Y salir es difícil, añade, porque no es solo mental: está codificado en el cuerpo y en la fisiología.
«Sin compasión, el sistema nervioso sigue en alerta. Con compasión, empieza a desactivarse. Y sobre todo nos convertimos en mejores personas»
«Gestionar es controlar momentáneamente. Transformar es cambiar la respuesta del sistema nervioso de base»
El papel de la compasión
Juan Lucas subraya que el cambio más claro en personas que superan el estrés es que dejan de pelear consigo mismos. «Duermen mejor. Menos enfados. Baja la ansiedad, mejora la claridad mental y aparece algo clave: sensación de control interno». Un trabajo personal donde la compasión se convierte en una herramienta central.
«La evidencia muestra que la compasión reduce la activación del sistema de amenaza y favorece la regulación emocional (ej. trabajos de Paul Gilbert). Sin compasión, el sistema nervioso sigue en alerta. Con compasión, empieza a desactivarse. Y sobre todo nos convertimos en mejores personas», matiza el experto.
La gran diferencia entre gestionar emociones y transformarlas
Al estar frente a situaciones de estrés puntual, gestionar las emociones puede ser una herramienta «tirita» para salir del paso en un momento. No es una realidad aplicable a cuando el estrés se convierte en algo crónico y un condicionante de tu día a día. En este punto, hay un cambio de término que marca la diferencia: «Gestionar es controlar momentáneamente. Transformar es cambiar la respuesta del sistema nervioso de base».
Suena parecido, pero no es lo mismo. «Una es temporal, mientras que la otra es estructural. Que perdura en el tiempo». Esta transformación puede ayudar a las personas en situaciones de estrés a evitar caer en el tratamiento superficial de las emociones. ¿Por qué es esto tan importante? Porque, como declara el experto, «el trauma no es solo memoria, es una respuesta corporal no resuelta. Es como si el cerebro quedara como una cinta sin fin y el cuerpo constantemente reacciona como si fuera el primer día post-trauma».
